[인터뷰] 유정복 "세계 연결하는 중심의 인천… 이제 계획 아닌 실천의 문제"

# 임기 절반 만족한 점과 아쉬운 점
재외동포청 유치, 한인 허브 성장
반도체 특화단지 '낙방'은 아까워

# 전국 최초 '18세까지 1억' 배경은
통상 정책, 저출산 극복 불가 판단
보조금 전면 개편·파격적 주택정책

# 대체매립지 공모 등 준비 상황은
규모·인센티브 포함 3월 재공모 시행
尹 대통령 공약·4자합의 이행 요구

유정복 인천시장은 신년 인터뷰에서 "민선 8기 시작부터 구상하고 준비해 온 정책을 실천에 옮겨 성과를 내는 한 해로 만들겠다"고 강조했다. /인천시 제공

유정복 인천시장은 경인일보와 신년 인터뷰에서 견(見)·문(聞)·연(連)·행(行) 등 네 글자의 한자로 새해 다짐을 설명했다. 눈으로 현장을 확인하고, 귀를 열어 시민과 소통하고, 마음으로 세계를 연결하고, 그동안 준비해 온 정책의 구체적인 성과를 보여주는 한 해를 만들겠다는 것이다.

유 시장은 "인천이 세계를 연결하는 중심에 서도록 노력하고, 시민이 체감하는 정책 성과를 이뤄 내겠다"면서 "민선 8기 시작부터 구상하고 준비해 온 정책을 실천에 옮겨 성과를 내는 한 해로 만들겠다"고 강조했다.

유 시장은 시정 운영의 기본 방향을 '역할' '책임' '성과'로 정했다. 역할 분담, 책임 완수, 성과 관리를 명확하게 하는 조직 운영 체계를 만들겠다는 것이다.

그는 "이제는 계획이 아닌 실천의 문제이고 성과의 문제"라면서 "결실을 맺어가는 강력한 실천 노력이 필요한 시점이다. 이에 상응하는 성과를 맺을 수 있는 2024년이 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다. 다음은 유정복 시장과 일문일답.

- 두 번째 임기인 민선 8기 취임 3년 차를 맞는 소감이 궁금하다.

"인천을 책임지는 막중한 임무를 맡은 지 어느덧 3년 차다. 공직자로 지켜온 소신 중 하나가 '진정성'이다. 지난 시간 균형·창조·소통 3대 시정 가치를 바탕으로 오직 인천, 오직 시민, 오직 미래만 생각하며 진정성 있게 일했다."

- 임기 절반을 앞둔 시점에서 만족스러운 성과와 아쉬운 부분을 꼽는다면.

"700만 재외동포 지지와 300만 인천시민 염원이 모여 재외동포청 인천 유치에 성공했다. 재외동포청 출범을 계기로 인천시는 '1천만 도시 인천 프로젝트' 비전을 선포했다. 이를 통해 글로벌 한인비즈니스 허브로 성장할 것이다. 20년 숙원인 영종대교·인천대교 통행료 인하, 주민 무료 통행은 큰 성과다.

영종·용유지역과 북도면 주민은 인천대교·영종대교를 하루 1회 왕복 무료로 이용할 수 있다. 인천대교 통행료는 2025년 말 5천500원에서 2천원으로 인하된다. 통행료 체계 변동으로 2039년 말까지 16년간 5조5천억원에 달하는 경제적 효과와 2만명의 고용유발효과가 발생할 것으로 분석됐다.

인천시가 2023년 6월 정당현수막 규제를 담은 옥외광고물 조례를 개정하면서 여야 구분 없이 모든 정치 현수막을 철거했다. 현재는 철거 대상 현수막이 눈에 띄게 줄었다.

다만 '반도체 특화단지' 유치 실패는 아쉽다. 국가 첨단전략산업 특화단지 공모에 신청했지만, 정부가 인천시 강점인 '패키징' 분야가 아닌 '메모리' 분야에 초점을 둬 다른 곳을 선정한 것은 매우 아쉽다. 인천은 반도체 패키징 산업에서 세계 1위까지 부상할 수 있는 기반이 충분하다. 다양한 방안을 고민할 것이다."

- 전국 최초로 인천에서 태어나는 아이에게 18세까지 1억원을 지원한다. '1억 플러스 아이드림' 정책을 편 이유는 무엇인가.

"2006년부터 정부는 저출생 문제 대응을 위해 380조원이라는 천문학적 예산을 쏟아부었다. 그럼에도 올해 4분기 합계출생률이 0.6명대에 진입할 것이라는 어두운 전망이 나온다. 이는 전 세계 꼴찌이며, 38개 OECD 국가 중에서도 최하위다. 지금 우리는 초저출생으로 교육·경제·국방 등 사회 전반에서 위기에 직면해 있다.

이제 더 이상, 통상적 수준의 정책으로는 저출생을 극복할 수 없다는 생각으로 '1억 플러스 아이드림'을 설계했다. 지방정부 혁신만으로는 분명 한계가 있다.

'인구정책 수석'과 '인구정책처' 신설, '통합 출생 지원금' 체제로 전환하는 백화점식 보조금 제도 전면 개편, 지방교육재정교부금 일부를 재원으로 출생교부금 제도 또는 저출생극복특별기금 신설, 파격적 주택정책 마련, 과감한 이민자 수용 등 국가 차원의 종합대책 마련을 제안했다."

- 지난해 미국·중국·일본 등 해외 출장이 있었다. 대표적 성과는.

"해외 출장은 재외동포 네트워크 구축, 한·중·일 동아시아 도시 외교 연계 등 크게 두 가지로 구분할 수 있다. 인천~톈진 페리 운항, 인천~알래스카 비행기 직항로를 재개하는 데 동의하고 실무협의를 약속한 것 역시 실질적 성과다.

한·중·일 도시 외교는 이미 중국 톈진과 일본 요코하마 등 각국 대표 항구도시에 경제공동체 구성을 제안해 긍정적 답변을 끌어냈다. 중국에선 천민얼 톈진시 서기와 장궁 시장을 만났고, 일본에선 기시다 일본 총리와 다케다 한일의원연맹 간사장, 야마나카 요코하마 시장과 만나 의견을 교환했다.

3개국 모두 교류 협력과 도시 외교 필요성에 공감했다. 도시 외교는 국가·중앙정부 외교와 달리 더 실무적이고 실질적 교류가 가능하다. 인천-톈진-요코하마로 시작된 항구도시 경제공동체는 중국 웨이하이, 칭다오, 일본 고베 등 더 많은 항구도시로 확산할 것이다.

여기에 한·중·일 지사·성장회의 공동 개최까지 제안하면서 향후 동북아경제 협력시스템을 구축하는 등 인천이 한·중·일 동아시아 도시 외교를 이끄는 거점 역할을 맡게 될 것이다. 각국 재외동포 단체들과의 만남은 인천이 재외동포청을 유치하는 데 큰 힘이 됐다."

- 내년 4월, 2025년 APEC 정상회의 개최지가 결정된다. 유치 전망과 준비 상황은.

"APEC 정상회의 유치 의사를 공식적으로 표명한 도시가 인천을 포함해 부산·제주·경주다. 인천시는 지난해 APEC 유치 전략 발굴 용역을 완료하고 유치 전담 조직을 구성해 체계적이고 전방위적인 홍보는 물론, 인천 유치 당위성 강조를 위한 차별화된 공모신청서를 준비하는 등 선제적으로 유치 활동을 추진하고 있다.

특히 각계각층 100여 명으로 구성된 범시민 유치위원회를 발족하고 자발적인 인천 유치 릴레이 지지 선언이 잇따르고 있다. 지난해 5월부터 3개월간 전개된 범시민 서명운동에 110만명이 동참해 뜨거운 열의와 강한 의지를 보여줬다.

국회 외교통일위원회 위원장을 만나 110만 서명 증서를 전달했고, 외교부에도 제출할 계획이다. 인천은 APEC 3대 비전인 ▲무역투자 ▲혁신·디지털 경제 ▲포용적·지속가능한 성장을 모두 실현할 수 있는 최적의 도시다. 인천이 이와 같은 가치 실현에 단연 앞서 나간다고 자신한다.

대규모 국제행사 개최 경험과 탄탄한 국제회의 인프라, 인천국제공항과 인천경제자유구역, 15개 국제기구와 바이오·반도체 등 글로벌 기업이 있는 국제도시 인천이 2025년 APEC 정상회의 개최 최적지라고 자부한다."

- 핵심 공약인 뉴홍콩시티, 제물포 르네상스 프로젝트 추진 상황이 궁금하다.

"뉴홍콩시티는 강화·영종·송도·청라 등을 중심으로 비전·전략의 실현 및 투자유치를 위한 마스터플랜 용역을 통해 올 상반기 시민과 함께 공유하는 자리를 마련할 예정이다. 프로젝트 실행력을 확보할 수 있도록 '지방자치분권 및 지역균형발전에 관한 특별법'에 따라 인구소멸지역 지원이 가능한 기회발전특구로 강화·옹진군이 지정될 수 있게 준비하고 있다.

민선 8기 대표적 원도심 균형발전 프로젝트인 제물포 르네상스는 이미 시작됐다. 지난해 10월 상상플랫폼과 내항 1·8부두를 먼저 개방하며 140년 만에 바다를 돌려드리는 것으로 프로젝트 시작을 널리 알렸다. 핵심 사업인 내항 1·8부두 재개발과 동인천역 주변 전면 재개발사업은 관계기관과 협약을 체결했다.

인천시 주도로 중구·동구를 포괄하는 사업계획 수립 등 후속 절차를 속도감 있게 진행하고 있다."

- 수도권쓰레기매립지 사용 종료 공약 실현을 위한 대체매립지 공모 등 준비 상황은 어떤가.

"서울·인천·경기 단체장 회의를 통해 4자 협의체를 재가동하고 국장급 회의에서 구체적 논의를 진행 중이다. 대체매립지 규모와 인센티브가 포함된 재공모를 올해 3월 시행할 계획이다.

인천 시민사회는 '수도권매립지 문제해결 범시민운동본부'를 출범하고 인천시와 상호 협력을 위한 업무협약을 체결했다. 수도권매립지 종료를 추진하는 민관협의체가 구성된 것이다. 범시민운동본부는 23개 인천 시민·사회단체가 뜻을 모아 윤석열 대통령의 수도권매립지 이전 공약과 4자 합의 조속한 이행을 요구하고 있다."

/김성호기자 [e-mail]