착한가격업소들의 이유있는 푸념… "지원 받은건 고작 쓰레기봉투·주방세제"

작년 기준 218곳… 신규 지정 15개 대비 폐업·자진취소 22곳

'착한가게'라 불리는 착한가격업소가 점점 줄어들고 있다. 정부가 주머니 사정이 넉넉지 않은 시민들이 합리적 가격에 상품이나 서비스를 이용할 수 있도록 도입한 제도이지만, 고물가 영향에 점차 설 자리를 잃고 있다.

인천시가 집계한 지난해 말 기준 착한가격업소는 218개다.

조사 시점인 2021년 6월 231개로 정점을 찍은 뒤 물가가 크게 오른 2022년(228개소, 12월 기준)부터 감소 추세를 보이고 있다.



지난해 경우 신규로 지정된 착한가격업소는 15개인 데 반해 기존 점주가 폐업 또는 자진 취소한 업소는 22개(폐업 14개소, 자진 취소 8개소)에 달했다.

기초자치단체가 선정하는 착한가격업소는 요식업 기준으로 55점 만점(가격 30점, 위생·청결 20점, 공공성 5점)에 40점 이상의 평가를 받아야 한다.

총점 중 가장 큰 비중을 차지하는 가격은 해당 업소가 있는 상권의 평균 가격보다 낮아야 한다.

해당 점주들은 주요 메뉴 가격을 쉽게 올리지 못하는 등 제한을 받아왔으나, 혜택은 거의 없다고 푸념한다.

인천 연수구에서 착한가격업소 '소랑돼지랑'을 운영 중인 남기수(66)씨는 "착한가격업소로 등록된 지 10년이 넘어가는데 지금까지 지원받은 건 쓰레기봉투와 주방세제가 전부"라며 "착한가격업소를 포기한 사람도 주위에 많다"고 했다.

연수지역은 2021년 6월 착한가격업소가 16개였다가 2022년 12개, 지난해 말엔 8개로 줄었다.

고물가 부담이 커지는 상황에서 착한가격업소에 대한 정부와 지자체의 지원책은 미미해 이같은 감소 추세는 더욱 가속화할 전망이다.

이은희 인하대학교 소비자학과 교수는 "착한가격업소는 물가 안정에 어느 정도 일조할 수 있다는 측면에서 공익성이 있다"며 "취지가 좋은 제도인 만큼 이제라도 정부나 지자체가 현금성 지원이나 세제 혜택 등을 포함한 지원책을 확대해 기존 점주들의 이탈을 막고 신규 유입을 유도해야 한다"고 조언했다.

인천시는 정부와 협력해 착한가격업소를 대상으로 배달료 지원 등을 검토한다는 방침이다.

인천시 경제정책과 관계자는 "많은 소상공인이 착한가격업소에 참여할 수 있도록 다양한 지원책을 고안하고 있다"고 했다.

/이상우기자 [e-mail]