남양주 시립어린이집 폐원… 아이들 뿔뿔이

신도시 개발부지에 수용돼 사라질 위기에 놓였던 남양주의 한 시립어린이집(경인일보 2014년 11월 19일자 21면 보도)이 결국 없어지면서 이곳에 다니던 50여 명의 아이들이 다른 어린이집으로 뿔뿔이 흩어졌다.

1일 시와 학부모 등에 따르면 기존 어린이집이 위치한 도농동 건물부지가 지난해 7월 다산진건 공공주택사업지구 조성부지로 수용된 탓에 이전이 불가피해졌다. 그럼에도 뚜렷한 이전 계획이 없어 학부모들은 어린이집이 사라질 것을 우려했고, 일부는 이때부터 다른 어린이집으로 떠나기 시작했다.

결국 지난달 25일 어린이집과 같은 건물에 있던 도농동 주민자치센터가 새 거처를 마련해 옮겨가면서 기존 건물 철거가 임박해 지자, 해당 어린이집은 사실상 폐원 절차에 들어갔다. 이때까지 남아있던 20여 명의 아이들은 지난달 30일 단체로 인근 민간어린이집에 수용됐으며, 도농시립어린이집은 결국 없어졌다.



이에 학부모들은 크게 반발하고 있다. 학부모 이모씨는 “국·공립어린이집을 확대해도 모자랄 판에 오히려 없앤다는 게 말이나 되는 일이냐”며 “주민자치센터는 새 건물로 이전했으면서, 같은 건물에 있던 시립어린이집은 어떤 이유에서 배제된 건지 의문”이라고 말했다.

정모씨도 “아이들이 새로운 어린이집에 가서 다시 적응하는 게 말처럼 쉬운 일인 줄 아느냐”며 “아이들과 학부모의 마음을 한 번이라도 고려해 봤다면 이렇게 막무가내식으로 대응하진 않았을 것”이라고 분개했다.

시 관계자는 “어린이집과 같은 노유자시설은 각종 제약이 많이 따르기 때문에 이전할 만한 마땅한 장소를 찾는 데 어려움이 있었다”며 “기존 아이들이 옮겨 간 민간어린이집을 국공립으로 전환하는 게 최선이라고 보고, 현재 보건복지부에 승인을 요청해 둔 상태”라고 말했다.

남양주/이종우·황성규기자