[사진] 분당서울대병원 소화기내과 황진혁 교수
췌장암 환자가 수술 후 보조항암화학요법을 조기에 시작하는 것이 생존에 유리한 영향을 미친다는 연구 결과가 나왔다.

분당서울대병원 소화기내과 황진혁(사진)교수 연구팀이 2006년 1월부터 2015년 5월 사이에 동 병원에서 췌장암 수술 후 보조항암화학요법을 시행한 총 113명의 환자에서 얻어진 데이터를 기반으로 해, 치료 개시 중간시점인 35일을 기준으로 조기치료 그룹(56명)과 지연치료 그룹(57명)으로 나눠 보조항암화학요법의 조기 개시 효과를 비교했다.

추적 조사 결과, 조기치료 그룹은 지연치료 그룹과 비교해 전체 생존기간(수술 날짜부터 사망 날짜까지의 시간)은 39.1 대 21.1개월, 무병 생존기간(수술 날짜부터 재발 또는 사망 날짜까지의 시간)은 18.8 대 10.0개월로 유의하게 길었다.

또 수술 후 합병증이 없는 67명의 환자에서 조기치료 그룹은 전체 생존기간(42.8 대 20.5개월)과 무병 생존기간(19.6 대 9.1개월) 모두 훨씬 더 길게 나타났다.

췌장암같이 빨리 자라는 암의 경우, 수술 후 조기에 항암치료를 시작하면 암 치료에서 유리하지만 수술 후 환자의 회복이라는 측면에서 불리할 수 있고, 반대로 늦게 시작하면 암 치료가 지연되는 단점이 있어 항암 시작 시기에 대한 명확한 기준이 없었다.

하지만 이번 연구에 따라 수술 후 조기에 항암화학요법을 시작하는 것이 생존에 유리하며 예정된 항암 스케줄(6차)을 제대로 완수하는 것이 장기생존에 가장 중요하다는 것이 다시 한번 입증됐다.

연구를 주도한 황진혁 교수는 "췌장암의 경우, 워낙 예후가 좋지 않기 때문에 오히려 손을 대는 것이 좋지 않다고 생각하는 분들이 많은데, 면역요법을 포함한 새로운 치료법에 대한 연구는 끊임없이 진행되며 분명 발전하고 있다"며, "인터넷이나 주변의 잘못된 정보에 휩쓸리지 말고, 반드시 담당 의사와 상의해 적극적인 치료를 이어가는 것이 중요하다"고 강조했다.

한편 이번 연구는 국제학술지 '플로스원(Plos One)' 최근호에 게재됐다.

성남/김규식·권순정기자 sj@kyeongin.com