국민의당·정의당, 황우석 사태 연루 박기영 과학기술혁신본부장 임명 '개탄'·'우려'

과학기술혁신본부장에 임명된 박기영 교수 /청와대 제공

문재인 대통령이 황우석 사태와 관련 있는 박기영(59) 순천대학교 생물학과 교수를 과학기술정보통신부 과학기술혁신본부장에 발탁한 것에 대해 과학기술계는 물론 정치권도 비판에 나섰다

국민의당과 정의당은 8일 각각 국회 브리핑을 통해 '개탄'과 '우려'의 목소리를 냈다.

국민의당 양순필 수석부대변인은 "박기영 중용한 문재인 정부, 황우석에게 면죄부라도 줄 셈인가"라며 "'황우석 사태'에 책임을 지고 2006년 청와대 과학기술보좌관에서 물러났던 박기영 교수가 문재인 정부 과학기술정보통신부 과학기술혁신본부장으로 화려하게 컴백했다"고 밝혔다. 

그러면서 "박 본부장의 부적절한 과거 행적으로 볼 때 과연 그가 이런 역할을 수행할 자격이 있는지 우려와 비판이 쏟아지고 있다"고 지적했다.



양 수석대변인은 "박기영 본부장은 논문 조작과 난자 매매 등 연구 윤리 위반으로 우리 국민과 과학계에 충격과 국제적 망신을 안긴 황우석 사태에 책임이 있는 인물이다. 

박 본부장은 당시 황우석 교수 논문에 공저자로 이름을 올렸고, 황 교수에게 연구 예산을 지원하는데 영향력을 행사하고 한편으론 황 교수로부터 연구비 2억5천만 원을 받기도 했다"면서 "그럼에도 사태가 불거진 후 공식 사과도 없이 청와대를 사직한 후 곧바로 대학 교수로 복귀했다"고 말했다.

양 수석부대변인은 "박기영 본부장 임명은 책임을 져버린 '황우석 고양이'에게 과학기술의 미래라는 생선 가게를 맡긴 꼴이 아닌지 우려스럽다. 문재인 정부가 박기영 본부장을 중용해 황우석 교수에게 면죄부라도 줄 셈인지 묻고 싶다"며 박기영 본부장이 참여정부 청와대 출신이고 문 캠프에서 정책 자문을 했다는 이유로 정부 요직에 다시 임명된 것이라면 결코 바람직한 인사가 아니다. 

문재인 대통령 주변에 4차 산업혁명 시대 과학기술 정책을 이끌 인재가 이렇게 없는지 개탄스럽다"고 목소리를 높였다.

정의당 최석 대변인은 황우석 사태와 연루된 박기영 과학기술정보통신부 과학기술혁신본부장에 대해 "당당히 설 수 있는지 스스로에게 물어보기 바란다"며 우려의 목소리를 냈다. 최 대변인은 "어제 임명된 박기영 과학기술정보통신부 과학기술혁신본부장에 대한 우려와 질타의 목소리가 이어지고 있다"며 이같이 말했다.

최 대변인은 "박기영 본부장은 전 청와대 과학기술보좌관 시절, 전 국민을 경악의 도가니로 몰아넣었던 황우석 논문 조작 사태의 논문에 공동저자로 이름을 올렸던 것으로 알려져 있다"며 "문제는 박 본부장이 해당 논문에 기여한 바가 거의 없다는 사실이다. 조작된 논문의 공저자라는 것, 기여하지 않은 논문에 이름을 올렸다는 것, 둘 다 큰 문제일 것"이라고 지적했다.

최 대변인은 이어 "박 본부장이 참여정부 당시 청와대 과학기술보좌관으로 근무하며, 황우석 교수의 연구 지원에 앞장섰던 것 또한 익히 알려진 사실이다. 자신이 기여하지도 않은 연구에 이름을 올리고, 정책을 좌지우지할 수 있는 위치에 가서는 자신이 이름을 올린 연구에 지원을 했다는 말이다. 더구나 그 연구는 전대미문의 조작 사태로 결론이 났다"고 질책했다.

그러면서 "국가과학기술 전략수립·조정, 연구예산 관리·투자기획 및 성과평가뿐만 아니라 과학기술혁신을 진두지휘할 자리에 연구윤리와 연구비 관리에 문제가 있었던 인사를 앉히는 것이다. 문재인 정부가 진정 촛불민심에 따라 적폐청산과 혁신을 하려고 하는지 다시 한 번 묻고 싶다"고 반문했다.


최 대변인은 "황우석 논문 조작 사태는 학자로서의 양심과 윤리를 지키고자 하는 젊은 과학자들이 문제 제기를 하고, 전말을 밝혀내면서 그 진상이 드러났다. 이제 그들은 대한민국 과학기술의 주역이 되었다. 박 본부장은 과연 그들 앞에 당당히 설 수 있는지 스스로에게 물어보기 바란다"고 밝혔다.

/김순기기자 [e-mail]