'갓겜'이라는 칭호까지 받은 데다가, 지난해 게임대상까지 수상해 최고의 흥행작으로 꼽힌 FPS 게임 '배틀그라운드'가 동종 FPS 게임인 '포트나이트'로 인해 동시접속자수가 4분의 1로 급락했다.
13일 글로벌 게임플랫폼 스팀에 따르면 배틀그라운드의 동시접속자수는 78만명으로 올초 대비 4분의 1 수준으로 급감했다.
지난 1월 배틀그라운드는 320만명의 동시접속자수를 기록했지만 비슷한 장르의 게임인 '포트나이트'가 인기를 얻은 지난 9월에는 100만명 선이 붕괴됐으며 최근까지 줄곧 하락세를 보이고 있다.
특히 게임트릭스 기준 국내 PC방 점유율 역시 지난 1월만 해도 33%를 기록했지만 지난달에는 20%대로 떨어졌다. 배틀그라운드 모바일 또한 지난 5월 출시한 이후 매출 9위까지 올랐지만 현재는 28위로 밀려났다.
여기에 짝퉁게임 논란으로 소송까지 당했던 에픽게임즈의 포트나이트가 글로벌 시장에 이어 국내 마케팅을 본격 시작하면서 배틀그라운드의 인기를 감소시키고 있다.
에픽게임즈는 올해 국내 최대 게임전시회인 지스타 메인스폰서를 맡은데 이어 PC방 마케팅도 준비하고 있다.
아울러 에픽게임즈는 포트나이트의 CF 모델로 영화 '가디언즈 오브 갤럭시'의 주인공 크리스 프랫을 내세우며 유튜브와 아프리가TV 등 각종 매체를 통해 국내 유저들의 참여를 자극하고 있는 상황이다.
앞서 포트나이트는 배틀그라운드의 '짝퉁게임'으로 불렸고, 지난 6월 블루홀은 포트나이트의 개발사인 에픽게임즈에 지식재산권(IP) 침해를 이유로 법적 대응에 나섰다. 그러나 이마저도 최근 텐센트가 블루홀의 지분 10%를 인수하고 2대주주로 올라서면서 소송을 취하했다.
텐센트가 에픽게임즈의 지분 48%를 차지한 관계사인 탓이다. 텐센트가 2대주주인 블루홀 입장에선 법적대응을 지속하기 어렵게 된 것이다. 텐센트의 투자를 받는 대신 포트나이트의 IP 침해를 묵인한 꼴이다.
이에 대해 펍지 관계자는 "에픽게임즈에 걸었던 소송은 지식재산권을 보호받기 위한 행위였으나 내부적인 판단으로 취하한 것"이라고 말했다.
그러나 PC방과 가정에서 이용하는 배그 유저들은 포트나이트의 인기로 인해 배그의 인기가 하락세를 보이는 데 큰 기여를 한 것으로 보기 어렵다고 평가하고 있다.
중국 등 핵유저들이 배그 내에서 아직도 횡횡하고 있는 데다가, 전 세계 서버 통합으로 인해 초보자들과 중급 실력자들이 함께 플레이하는 경우가 다수 발생해 이른바 '고인물 게임'이 된 것이 인기 감소의 원인으로 보고 있다.
한 배그 유저는 "핵 프로그램 사용자도 빠르게 처리하지도 못하고, 통합서버 운영으로 고수들과 경쟁해 시작하자 마자 다시 로비로 간다. 계속 지는데 누가 좋아하겠나"라고 지적했다.
/송수은기자 sueun2@kyeongin.com