안양시의회의 위상이 끝없이 추락하고 있다. 한 의원의 음주운전 처벌(12월 11일자 10면 보도)에 이어, 한 의원이 모 인터넷신문 기자에게 돈봉투를 건넨 사건까지 터졌기 때문이다.

특히 시의회는 이들 두 의원에 대한 윤리특별위원회 회부 등에 대한 결론을 내지 못해 '제식구 감싸기' 비난까지 받고 있다.

한 인터넷신문 보도에 따르면 자유한국당 B의원은 안양시 비산동 재건축사업 지역에서 자신이 운영하던 의류공장 이전에 따른 보상 비용 등으로 7억9천만원을 받기로 재건축조합과 합의 계약했다.

이 과정에서 '특혜성 보상'이란 내용으로 취재하던 인터넷신문 기자를 지난달 15일 한 커피숍에서 만나 현금 50만원이 든 봉투를 전달했다. 이에 해당 기자는 이 사실을 시의회 자유한국당 교섭단체 대표인 C 의원에게 통보했다.

해당 기자는 며칠 뒤 의회 B 의원 사무실을 방문, 돈을 돌려줬고 다음날 현금 5만원권 10매를 찍은 사진과 함께 관련 내용을 보도했다.

B 의원은 문제가 불거지자 "광고비로 전달한 돈"이라고 밝혔지만 사건배경에 C 의원까지 거론되면서 논란이 확산되고 있다. C 의원은 이에 "B 의원에게 기자를 만나 잘 해명하라고 했던 것뿐이다. 돈을 주라고 한 적 없다"고 해명했다.

논란이 확산되면서 지난 2016년 6월 제7대 후반기 의장 선출을 둘러싼 당시 새누리당(현 자유한국당) 의원들간 내분과 관련, 반대편에 섰던 B 의원에 대한 C 의원의 '보복성'이란 음해설까지 돌고 있다.

이에 B 의원은 "변호사를 통해 모든 것을 진행할 것"이라며 "기사 보도 기자에 대해 고소 등 법적 대응할 생각이다. 더 이상 할 이야기가 없다"고 말했다.

안양/이석철기자 lsc@kyeongin.com