6일 동두천양주교육지원청과 양주시의회 등에 따르면 지난 4월 옥정2초등학교 설립계획이 중앙투자심사에서 '전면 재검토 결정'이라는 사실상 거부 통보를 받았다. 이어 옥정9초교와 옥정2중학교에 대해서도 같은 결정이 내려져 이 지역 학부모들이 당혹감과 실망감을 감추지 못하고 있다.
이들 학교 신설계획이 반려된 가장 큰 이유는 '통학거리 1천500m 이내 4천세대 이상'이라는 조건을 충족하지 못했기 때문이다.
교육부, 옥정2초교 '전면 재검토'
1500m내 4천가구↑ 미충족 이유
옥정지구 내 학교 신설은 현재 학령인구 증가세와 주변 교육환경 등을 고려해 계획됐으며 입주민들도 분양 때 학교용지부담금을 부담했다.
이번에 학교신설 계획이 잇따라 무산되면서 이곳 초·중학교 학생들이 불편을 겪을 수밖에 없게 됐다. 당장 내년부터 이 지역 일부 초교에선 과밀학급, 이른바 '콩나물 교실'이 불가피한 실정이다.
옥정2초 신설이 무산된 지역의 학생들은 인근 율정초에 수용돼야 하는데 이 학교는 이미 학급당 학생 수가 26.3명으로 경제협력개발기구(OECD) 평균(21.1명)이나 전국 평균(23.1명)을 한참 초과한다.
게다가 내년 10월 1천900가구 규모의 아파트 단지가 입주를 시작할 예정이어서 이를 고려하면 학급당 학생 수가 32.4명에 달할 것이라는 예측이 나오고 있다.
올 들어 초교 2곳·중학교 1곳 불발
"분양때 학교부담금 냈는데" 당혹
이 때문에 초등학생 자녀를 둔 주민들의 불만이 치솟고 있다. 과밀학급뿐 아니라 원거리 통학에 따른 등하교 안전문제 등 걱정거리가 이만저만이 아니기 때문이다.
이곳의 한 주민은 "교육부의 주장대로라면 학교 하나를 지으려면 신도시가 다 찰 때까지 기다려야 하냐"며 "학교용지부담금까지 내면서 왜 이런 불편을 감수해야 하는지 이해할 수 없다"고 불만을 토로했다.
옥정지구 초교 신설을 지지하고 있는 양주시의회 황영희 부의장은 "교육부는 지난 7월 교육여건 개선을 위해 28명 이상 과밀학급 해소방안으로 학교 신·증축 재정지원 확대, 투자심사 기준 개선 등의 내용을 담은 '교육회복 종합방안'을 발표했다"며 "옥정2초 신축 제외는 이 방안과도 동떨어진 결정으로 경기도교육청과 동두천양주교육지원청은 옥정신도시 학교설립 안건을 교육부에 조속히 제출해야 한다"고 말했다.
양주/최재훈기자 cjh@kyeongin.com