[사설] 복지안전망 보호 못 받는 한부모가정 보호자들

한부모가정을 위한 사회복지 안전망이 정상적으로 작동하지 않고 있다. 아이를 홀로 키우며 생계를 유지하는 한부모가정의 보호자들이 코로나 19에 감염될 경우 어린 자녀들이 집에 홀로 남겨지는 돌봄 공백이 발생하고 있는 것으로 경인일보 취재를 통해 드러났다. 확진자 보호자가 증세 악화로 생활치료센터나 병원 등에서 치료받게 되면 아이들은 그 누구의 보살핌도 받지 못한다. 일부는 집에서 끼니조차 제대로 해결하지 못하는 참담한 상황이 벌어지고 있다.

인천의 한 다문화가정 보호자는 코로나 19 입원 치료를 마치고 집에 돌아왔을 때 수척해진 초등학생 딸아이를 보고 가슴이 미어졌다고 토로했다. 아이는 엄마가 돌아오기만을 손꼽아 기다리며 1주일 넘게 집에서 혼자 지내야 했다. 즉석식품으로 끼니를 겨우겨우 챙긴 자녀의 야윈 모습에 억장이 무너지지 않을 부모는 없을 것이다.

홀로 두 아이를 돌보는 인천의 또 다른 다문화가정 보호자의 사연도 딱하다. 아들과 함께 코로나 19에 확진된 그는 막내딸을 보살펴줄 곳을 찾기 위해 백방으로 수소문했다. 집 근처 행정복지센터와 복지관 등에도 문을 두드렸으나 허사였다고 한다. 결국 생활치료센터에 함께 입소하게 된 딸은 양성 판정을 받았다. 그는 이 모든 게 자신 때문이라며 자책했다.



이런 처지에 놓인 한부모가정 보호자들이 도움을 받을 방법이 전혀 없었던 것은 아니다. 이미 지난해 1월부터 인천시는 보호자가 코로나19에 걸려 돌봄을 받을 수 없는 노인·장애인·아동을 위해 긴급 돌봄 서비스를 지원하고 있다. 인천시사회서비스원이나 거주지 동 행정복지센터, 보건소 등에 이 서비스를 신청하면 가정에 요양보호사 등이 방문하는 사회복지 안전망이다. 소득 수준 등 조건 없이 코로나 19로 가정에 돌봄 공백이 생겼다면 누구나 신청할 수 있다.

인천시는 긴급 돌봄 서비스 홍보가 미흡했던 것 같다는 궁색한 해명을 내놓았다. 오미크론 변이 확산 등으로 최근 인천에서만 하루 2만명 안팎의 확진자가 쏟아져나오고 있다. 하지만 시는 정작 사회복지 안전망의 우선순위에 둬야 할 한부모가정의 자녀 돌봄과 생계 실태 등을 제대로 파악하지 못하고 있다. 한부모가족지원법에 따라 정부 지원을 받는 인천지역 한부모가정은 지난해 12월 기준 1만5천가구에 이른다고 한다. 정부와 지자체가 이들의 삶을 세심히 살피기 바란다.