[사설] 서해 5도를 평화수역으로 만드는 노력 계속해야

25일은 '서해수호의 날'이다. 정부는 지난 2016년 제2연평해전(2002년 6월), 백령도 인근 해상 천안함 피격사건(2010년 3월), 연평도 포격전(2010년 11월) 등 북한의 도발로 목숨을 잃은 용사들을 기리고, 서해수호 의지를 다지고자 3월 넷째 주 금요일을 서해수호의 날로 지정했다. 올해 기념행사는 25일 오전 10시 국립대전현충원 현충탑 참배마당에서 열린다. 고(故) 윤영하 소령의 육성을 인공지능(AI)으로 복원해 국기에 대한 맹세문을 낭독한다. 인천 송도고등학교와 해군사관학교를 나온 윤 소령은 제2연평해전에서 북한군과 교전을 벌이다 전사했다. 송도고엔 윤 소령 흉상이 있다.

연평도와 백령도 등 서해 5도는 북한과 가깝다. 북한의 도발 가능성으로 긴장의 끈을 놓지 못하는 곳이다. 이런 지정학적 특성 때문에 '긴장의 바다' '분쟁의 바다'로 인식됐다. 4·27 판문점 선언, 9월 평양공동선언 등을 거치면서 '평화수역'으로의 변모가 기대됐으나 남북관계는 여전히 경색돼 있다. 최근에는 북한군이 서해상으로 방사포(다연장 로켓) 4발을 발사했다. 한반도의 군사적 긴장 완화 등 평화 정착을 위해선 서해 5도와 주변 해역이 중요하다. 이곳의 평온함이 유지돼야 남북관계에 있어 한반도 전체가 평화롭다.

인천시는 남북 교류 활성화를 위해 전담 부서를 만들고 여러 사업을 진행하고 있다. 인천시의회 행정안전위원회는 지난 23일 회의에서 손민호 의원이 대표 발의한 '인천시 서해 5도 접경 수역 평화 조성 및 지원 조례안'을 원안 가결했다. 이 조례안이 내달 1일 본회의를 통과하면, 인천시는 서해 5도 접경 수역의 평화 조성을 위한 다양한 사업·행사와 연구작업을 더욱 적극적으로 추진할 수 있다. 인천시가 중앙정부, 접경지역을 담당하는 다른 지자체, 관련 기관·단체와의 협력을 강화하는 데도 도움이 될 것으로 기대된다.



서해 5도와 주변 해역에 평화가 정착하기 위해선 정부의 노력이 필요하다. 지자체인 인천시가 남북관계를 개선하려고 해도 한계는 분명하다. 정부와 정치권은 인천지역 시민단체와 학계를 중심으로 추진되고 있는 '서해 5도 수역 평화기본법' 제정 운동에 주목할 필요가 있다. 이 법은 분쟁의 바다로 인식되는 서해 5도를 평화수역으로 만드는 기틀이 될 것이다. 언젠가는 서해수호의 날이 '서해평화의 날'로 바뀔 것이라는 기대도 해본다.