중국 방역정책 완화… 카페리 업계 '기지개'

한국과 중국을 오가던 평택항 카페리. /경인일보DB

 

중국 정부가 코로나19 방역 정책을 일부 완화하자 2년 넘게 여객 운송이 중단된 한중카페리 업계가 촉각을 곤두세우고 있다. 업계는 방역 정책 완화 기조가 이어지면 여객 운송 재개 시기가 앞당겨질 것으로 기대하고 있다.

4일 인천 항만업계에 따르면 중국은 지난달 말 해외 입국자 격리기간을 단축하는 등 코로나19 방역정책을 완화하고 있다. 도시 간 이동 제한도 해제했다. 그동안 감염자가 나온 지역의 주민들은 다른 도시로 이동할 때 격리 등을 감수해야 했지만, 지난달 29일부터 이 제도가 사라졌다.

격리와 이동 제한 등 '제로 코로나' 정책을 뒷받침하던 두 가지가 완화 또는 해제되면서 중국의 방역 정책 기조가 바뀔 수 있다는 전망이 나온다. 

입국 격리 단축·도시이동 제한 해제
11월 전대 전후 방역 '변화의 기점'

한중카페리는 코로나19 사태가 시작된 2020년 1월 이후 화물만 운송하고 있다. 한국과 중국을 오가는 카페리 특성상 여객 운송을 재개하려면 중국 측 동의가 있어야 한다. 항만업계에서는 오는 11월 열리는 '전국대표회의'(이하 전대) 전후로 방역 정책의 변화가 있을 것이라는 전망이 나온다.

전대는 5년마다 개최되는 중국공산당 최고 의사결정 기구로, 향후 5년의 국정 방향이 결정된다. 제로 코로나 정책이 경제에 악영향을 미치고 있고, 세계 각국이 방역 정책을 완화하고 있는 상황에서 이 행사가 변화의 기점이 될 수 있다는 전망이 있다.



항만업계 한 관계자는 "중국은 전대 등과 같은 주요 행사를 기점으로 정책을 추진하는 사례가 많았기 때문에, 제로 코로나 정책의 변화도 전대를 통해 이뤄질 수 있다"고 했다.

재개후 크루즈 산업도 활성화 기대
업계 "항공보다 더 늦게 정상화될듯"

중국의 정책변화가 이뤄지면 크루즈 산업에도 영향을 미칠 것으로 전망된다. 인천항을 기항하는 크루즈의 90%는 중국을 거치는 코스로 이뤄져 있는데, 한중카페리 여객 운송이 재개되면 크루즈 산업도 다시 활성화될 것으로 기대된다.

한중카페리업계 관계자는 "중국의 방역정책이 일부 완화하고 있다는 점은 긍정적이지만, 당장 큰 변화를 기대할 수 있는 상황이라고 보긴 어렵다"며 "많은 인원이 오랜 시간 한곳에 머무는 선박의 특성 때문에 항공 부문보다는 더 늦은 시점에 정상화가 이뤄질 것으로 예상된다. 그 시기가 빨라지기만을 바랄 뿐"이라고 말했다.

/정운기자 [e-mail]

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