교착 상태 한·중 외교 정상화… 인천시, 지자체간 교류로 '주춧돌'

한중 외교관계가 교착 상태에 빠진 가운데 인천시가 중국 웨이하이시와의 소통 채널을 활성화해 협력 사업을 모색한다.

28일 인천시에 따르면 내달 5일 인천시와 중국 산둥성 웨이하이시가 개최하는 지방경제협력 공동위원회(이하 공동위)가 열린다. 두 도시는 이번 모임에서 의료·관광분야 교류 확대와 해양 국제항로 개설 등을 논의할 예정이다.

공동위는 2015년 체결된 한중 자유무역협정(FTA)에 따라 2017년부터 열리고 있다. 올해는 코로나19 상황을 고려해 화상회의 방식으로 개최된다. 

내달 웨이하이와 경제협력 공동위
코로나 시국 화상회의 방식 개최
해양국제항로·의료·관광 등 논의

인천시는 옹진군 백령도와 웨이하이를 잇는 해양 국제항로 개설을 건의할 예정이다. 백령도와 웨이하이 간 국제항로 개설은 옹진군과 주민의 숙원사업으로, 이를 통해 관광객 유치 등 지역 경제 활성화를 모색하겠다는 게 인천시 구상이다.



옹진군은 백령도와 중국을 오가는 국제항로를 만들면 매년 중국 관광객 7만2천명이 몰린다는 연구 결과를 2020년 발표한 바 있다. 백령도와 웨이하이는 바닷길로 약 200㎞ 거리에 있는데, 쾌속선 운항 시 3시간30분 정도 소요된다. 단 국제항로를 만들기 위해서는 양국 중앙부처가 합의해야 한다는 점에서 인천시가 할 수 있는 역할은 제한적이다.

인천시는 두 도시가 의료·관광상품을 공동으로 개발하는 안건도 논의 테이블에 올린다. 이는 마이스(MICE) 산업과 연계해 의료·관광을 활성화하기 위한 방안이다.

인천시는 국내 기업들의 수출입 편의를 위해 한중 FTA와 역내포괄적경제동반자협정(RCEP)에 따른 원산지 증명 절차를 개선해 달라고 건의할 예정이다. 기업이 한중 FTA와 RCEP를 적용해 관세를 절감하기 위해서는 원산지 증명 절차를 거쳐야 하는데, 이 과정에서 꽤 많은 시간이 소요된다고 한다.

이 외에도 인천시는 식품제조업체 우수 생산품 중국 판로 개척 지원, 기업 간 지방경제협력 활성화, 중국 수입 식품 해외생산업체 등록·관리 강화 등을 의제로 내놓는다.

웨이하이가 인천시에 요청할 주요 의제는 ▲동북아 지식재산권교역센터 설립 ▲지식재산권 협력 ▲의료기술 분야 협력 ▲인천시·인천대 인재 교류 ▲산업발전기금 조성 ▲인천시 우수 전자상거래 기업 웨이하이 보세구 참여 등이다.

인천시는 공동위 개최 후 의제별로 추진계획을 수립하고 중앙정부에 지원을 요청할 계획이다.

인천시 관계자는 "국제항로 개설 등 중앙정부 승인이 필요한 의제들은 해수부와 외교부 등 해당 중앙부처에 건의할 예정"이라며 "지자체 차원에서 추진할 수 있는 사업들은 웨이하이시와 협의해 나가면서 진행하겠다"고 말했다. → 관련기사 3면(자매결연 '15년 우정' 충칭과 양궁 경기·청소년 포럼 연다)

/박현주기자 [e-mail]

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