매년 60억 부담 '자기부상철도' 중단 대신 효율화 주문

사진은 인천공항 자기부상철도. /경인일보DB

 

인천공항 자기부상철도 운행중단 논란이 정치권으로 번졌다.

22일 열린 국회 국토교통위원회 전체회의에서 더불어민주당 허종식 (인천 동구·미추홀구갑) 의원은 국토교통부와 인천국제공항공사에 "인천공항 자기부상열차 운영비 절감 대안을 마련해야 한다"고 촉구했다.

인천공항 자기부상철도는 2016년 개통했으나 이용객이 전망치의 10% 수준에 머무르고 있다. 이용객이 가장 많았던 2019년에도 하루 평균 4천12명이 이용하는 데 그쳤다. 이는 전망치의 11%에 불과하다.

지난해 진행된 장래 수요 예측에서는 2030년 4천784명이 이용할 것으로 분석됐다. 이용객 증가를 기대하기 어려운 상황이다. 이런 상황에서 인천공항공사는 매년 평균 60억원의 유지·운영비를 지출하고 있으며, 2050년까지 연평균 178억원이 소요될 것이라는 분석이 나왔다. 

허종식 의원 "운영비 절감안" 촉구
'궤도시설' 전환 지자체·노조 반대

자기부상철도 기술을 국내외에 확산하려면 '실증연구'가 필요한데, 도심이 아닌 영종도는 이에 적합하지 않았다는 지적이다. 사실상 첫 단추부터 잘못 끼웠다는 것이다. 사진은 인천공항에서 운행하는 자기부상철도. /인천국제공항공사 제공

 

현재 인천공항공사는 자기부상철도 운행을 중단하고 관련 법상 도시철도로 분류돼 있는 자기부상철도를 운영비가 적게 드는 궤도시설(관광 열차)로 전환하는 방안을 추진하고 있다. 자기부상철도 운행이 중단되자 인천공항 노조와 관련 자치단체인 중구 등이 반발하고 있는 상황이다.

10월 진행될 예정인 국정감사에서도 이 문제가 논의될 것으로 전망된다. 입지 선정과정의 적절성 여부, 향후 활용계획 등에 대한 논란이 진행될 것으로 예상된다.

허종식 의원은 "자기부상철도는 개통한 지 6년밖에 지나지 않아 운영중단을 논하기에는 이른 시점"이라며 "시설 활성화 노력을 통해 운영 효율화를 꾀할 필요가 있다"고 했다.

/정운기자 [e-mail]