대한민국교육박람회에 참여한 헬스테크 기업 '나아바코리아'

나아바코리아가 지난 12~14일 코엑스에서 열린 대한민국 교육박람회에 참가한 모습. /나아바코리아 제공

공기는 인체에 적지 않은 영향을 미친다. 성장기에 있는 학생들에겐 특히 더 중요하다. 여러 관계 법령에서 학교가 실내공기 질을 관리토록 규정하고 있는 이유는 이 때문이다. 맑고 깨끗한 공기는 신체 건강과 더불어, 학습 능력에도 영향을 미치는 것으로 알려졌다.

자연환경이 우수한 핀란드에서도 학교 내부의 공기 질은 화두다. 세계에서 가장 깨끗한 공기를 가진 국가 1위로 선정될 만큼 청정 국가로 알려져 있지만 추운 날씨로 인한 환기 문제, 건물 노후화에 따른 실내 공기 오염 등이 사회 문제로 대두된 것이다.

스마트 그린월을 만드는 핀란드 헬스테크 기업 '나아바'의 창립자가 고등학교 교사였던 점과 맞닿아있다. 아키 소우둔사아리 대표는 어지럼증과 호흡기 질환 등 건강에 이상을 느꼈는데, 이런 증상이 야외 수업을 진행한 후 사라진 점을 알게 됐다. 맑고 깨끗한 공기, 자연의 힘을 체감한 것이다.

고교 교사 출신 창립자 경험 바탕
AI 기술로 공기정화 식물 제품화
건강·학습능력 향상 실내공간 구축

바깥의 공기를 실내로 들여올 수 없을지 고민한 끝에 만든 것이 스마트 그린월이다. 스마트 그린월은 인공지능(AI) 기술을 토대로 살아있는 식물이 자연적으로 공기를 정화토록 하는 제품이다.



이에 다수의 핀란드 교육 기관에서 실내 공기 질 개선을 위해 스마트 그린월을 설치했다는 게 나아바코리아 측 설명이다. 실내 공기 질을 개선하는 효능에 더해, 학생들이 살아있는 식물을 가까이에서 접하면서 자연의 가치를 체감할 수 있는 효과 때문이다.

몇년 전 한 교육 박람회에서 아키 소우둔사아리 대표는 자신의 교사시절 경험을 토대로 맑고 깨끗한 공기가 학생들에게 미치는 긍정적 영향을 설명하는 한편, 나아바의 제품이 핀란드 내 교육 시설에 미친 효과 등을 언급했다. 이는 나아바코리아가 지난 12~14일 서울 코엑스에서 열린 '2023 제20회 대한민국 교육박람회' 핀란드 국가관에 초청받은 점과도 맞닿아있다.

나아바코리아는 박람회 기간 학생들의 건강과 학습 능력 향상에 쾌적한 공간 조성이 중요하다는 점을 강조했다. 일부 학교에서 나아바코리아의 스마트 그린월을 적용한 사례 등도 소개했다.

지난 14일엔 박람회 프로그램의 일환으로 북유럽 교육 강국인 핀란드가 한국과 어떤 점이 다른지에 대한 세미나가 진행됐는데, 나아바코리아가 참여해 아키 소우둔사아리 대표의 사례와 더불어 핀란드 학교들이 실내 공기 질 개선을 위해 어떤 노력을 기울였는지 등을 설명했다.

/강기정기자 [e-mail]