[사설] 외유성 견학에 황제수영 의혹, 파주시장 왜 이러나

해외 환경기초시설 견학 일정에 시장 캠프 관계자 등 측근들이 동행했다는 의혹이 제기됐다. 귀국한 뒤 시장은 지역 상공인들 앞에서 "유럽 소각장이 우리만 못하다"고 해 논란이 증폭됐다. "그럼 수천만원의 예산을 들여 왜 갔느냐"는 의문이 들게 하는 발언이다. 체류 일정을 보면 유명 관광지를 도는 것으로 짜여 견학을 앞세운 외유 아니냐는 비판을 받는다. 시장이 시의원과 함께 시가 민간에 위탁 운영하는 수영장에서 특별 대우를 받은 사실이 드러났다. 권익위원회는 이 같은 사실관계를 들여다보기로 했다고 한다. 출범 초, '시민 중심'의 시정을 펴겠다고 약속한 김경일 파주시장의 이상한 행보다.

김 시장은 지난달 하순 7박 9일 일정으로 프랑스·덴마크·오스트리아 소각장을 둘러봤다. 시의원 2명, 공무원 4명, 주민 6명과 동행했고 5천만원 넘는 예산이 소요됐다. 하지만 일정 대부분은 문화유산 답사로 짜여 외유성 견학이란 지적을 받았다. 함께 출국한 주민 일부가 지난해 지방선거 당시 캠프관계자 등 시장 측근이란 소문이 나돌고 있다. '보은성 여행'이란 풍문에도 시는 개인정보 보호 등을 이유로 신상을 공개하지 않고 있다. 김 시장은 귀국한 뒤 배울 것이 없었다는 취지의 말을 해 견학을 빙자한 외유란 의혹을 더 증폭시켰다.

최근 불거진 '황제수영 강습' 논란은 시정 책임자로서 자질을 의심케 한다. 관내 수영장에서 김 시장과 파주시의회 의원이 수영장 점검시간에 수영 강습을 받은 것으로 알려져 특혜 시비가 일고 있다. 시가 민간 업체에 위탁해 운영하는 공공 수영장에서다. 하루 두 차례 진행되는 역세작업 시간대에 둘만이 수영장에 있는 사진이 공개되기도 했다. 해당 시의원은 시민 불편을 최소화하려 했다고 변명했으나 시민들 비판이 커지는 상황이다. 시민 중심이 아닌 시장 중심의 시정에 분노한다는 목소리도 있다.



외유성 해외 출장과 황제 수영 논란에도 김 시장은 별다른 해명 없이 침묵하고 있다. 시민들에게 경위를 직접 설명하고 사과해야 한다는 각계 주장을 외면하는 행태가 아닐 수 없다. 측근 동행 의혹 등 의문만 키우고 있다는 비판을 받는다. 수영장 이용과 관련, 국민권익위가 회원등록 여부와 대금 지급 방식 등 사실 관계 파악에 나선 상황이다. 조만간 사태의 진위가 가려지게 됐다. 김 시장은 이제라도 시민들 앞에 서야 한다.