외교부 산하 재외동포청 본청이 인천에 설치된다.
외교부는 오는 6월 신설될 예정인 재외동포청 본청을 인천에 설치하기로 최종 결정했다고 8일 밝혔다.
재외동포청은 재외동포 관련 정책을 총괄하는 외교부 산하 첫 청(廳)급 기관이다. 재외동포 정책 수립·시행과 재외동포·재외동포단체 지원, 서비스정책 이행 등과 관련한 업무를 하게 된다.
외교부는 또 재외동포들의 업무 편의 등을 고려해 서울 광화문에 재외동포서비스 지원센터를 두기로 했다고 설명했다. 이곳에선 국적, 사증, 병역, 세무, 보훈, 연금 등 각종 행정서비스가 제공될 예정이다.
정부는 재외동포청의 상징성과 재외동포들의 접근성·편의성, 국토균형발전, 행정 효율성, 정부 조직 일관성 등에 주안점을 두고 소재지를 고심해왔다.
인천시는 차세대 재외동포들을 위한 국제도시 인프라를 갖고 있는 점, 1902년 12월 우리나라 최초의 공식 이민이 시작된 지역이라는 점 등을 강조하며 재외동포청이 인천에 설치돼야 한다고 주장해왔다.
외교부 관계자는 "그동안 3차례의 당정협의를 통해 재외동포청 소재지에 대해 심도 깊게 논의해왔다"며 "향후 인천시, 행정안전부 등과 긴밀히 협의해서 재외동포청의 6월 출범에 차질이 없도록 하겠다"고 했다.
인천시 관계자는 "이번 재외동포청 유치는 인천시민과 지역사회, 재외동포, 인천시 공직자 전체가 원팀이 돼 헌신적으로 노력한 결과"라며 "인천을 전 세계 사람과 자본이 모이는 재외동포 비즈니스 허브로 조성하도록 노력하겠다"고 했다.
/이현준기자 uplhj@kyeongin.com