재외동포청 인천유치… 윤상현·배준영 '뒷심'

재외동포청의 인천 유치가 확정되면서 외교부의 강한 반대에도 유치를 이끌어 내는 데 윤상현(인천 동미추홀을)·배준영(인천 중강화옹진) 의원 등 몇 안 되는 여당 국회의원 2명의 역할과 '뒷심'이 작용했던 것으로 드러났다.

그러나 본청은 인천에 두지만 '통합민원실'을 서울 광화문에 두기로 하면서 앞으로도 인천 사무(조직)의 증대 방안에 더 각별한 관심이 요구된다. 특히 초선의 배 의원은 지역 유치를 위해 윤석열 대통령을 만났을 때, 국회에서 박진 외교부 장관을 볼 때마다, 대학 선배인 박대출 당 정책위의장 등을 찾아가 '애걸(?)'했다는 후문이다.

배, 대통령·장관 만나 '애걸'
윤, 당정관계자에 필요성 강조

배 의원은 9일 경인일보와 통화에서 "이미 인천으로 결정된 것은 꽤 되었다"면서 "외교부에서 계속 서울에서 하자고 해 늦어진 것"이라고 지연 이유를 설명했다. 배 의원은 "오래전 윤 대통령 초청 식사 자리가 있었는데 딱 인천을 생각하는 거 같아 앉은 채로 90도 인사를 했다. 그 자리에는 대통령 비서실장과 정무수석도 있었다"고 뒷얘기를 털어놓았다.

윤상현 의원 역시 재외동포청 설립을 위한 정부조직법이 국회를 통과한 이후에는 대통령실과 여당 지도부, 정부 관계자들을 직접 만났고 재외동포청 인천유치의 적합성과 필요성을 강조해 왔다.

이에 윤 의원은 "재외동포청의 인천유치는 당연한 결과다. 근대이민의 출발지인 인천이야말로 상징성과 접근성, 지역균형발전 차원에서 최적의 입지라는 것이 증명됐다"며 "재외동포청이 안착하여 인천이 750만 재외동포와 함께하는 글로벌도시로 도약할 수 있도록 뒷받침하는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.

/정의종기자 [e-mail]