"영흥도 석탄화력발전소를 에너지 섬 클러스터로"… 남동발전 "우려스럽다"

영흥도 에너지 섬 클러스터 개념도 / 인하대 김진 교수

영흥 석탄화력발전소가 위치한 인천 영흥도 일대를 '해상 풍력', '그린 수소' 산업이 연계된 클러스터로 조성하자는 정책 제안이 나왔다.

23일 인하대학교 현경홀에서 열린 '인천시 수소 경제 실현을 위한 2023 수소 에너지 포럼'에서 발제를 맡은 김진 인하대 에너지자원공학과 교수는 "(수소를 수입해 저장·활용하려면) 주민 수용성이 제일 중요하다. 주민들에게 베니핏(혜택)을 줘야 한다"며 '영흥도 에너지 섬 클러스터'를 제안했다. →개념도 참조

영흥 석탄화력발전소는 인천 전체 탄소 배출량의 45%를 차지하고 있다. 인천시와 한국남동발전은 2044년까지 영흥 석탄화력발전소 연료를 석탄에서 수소(무탄소)로 전환하는 방침을 세웠다. 영흥화력 3·4호기는 2030년부터, 5·6호기는 2028년부터 각각 혼소(암모니아+석탄) 전환을 시작하고, 이후 수소로 전환·운용한다는 계획이다.

23일 인하대학교 현경홀에서 열린 '인천시 수소경제 실현을 위한 2023 수소에너지 포럼'에서 김진 인하대 에너지자원공학과 교수가 발제를 하고 있다. /유진주기자 [e-mail]

국내에선 재생에너지로 탄소 배출 없이 만들어지는 '그린 수소'를 구하기 어려워 해외에서 수소를 수입해와야 한다. 액화점이 영하 253도에 달하는 수소를 운송·저장하기엔 기술적 한계가 있다. 이를 대체하려면 액화점이 상대적으로 높은 암모니아(수소·질소 혼합물)를 사오면 되지만 악취 등 부정적인 인식 때문에 주민 반발이 생길 수 있다. 수소에 대한 주민들의 불안감 역시 해결해야 할 과제다.

김진 교수는 주민 수용성 확보 방안으로로 영흥도 에너지 섬 클러스터 아이디어를 '인천 해상풍력 배후항만 조성 및 지역 산업 연계방안 연구용역'을 통해 인천시에 제시했다. 영흥 석탄화력발전소 인근에 수소 저장시설과 수소 암모니아 센터 등 인프라를 구축하면서 수소 R&D(연구개발) 센터, 부품산업단지 등을 유치하는 구상이다. 이 일대에 해상 풍력 배후 항만도 함께 조성해 해상 풍력과 그린 수소 산업을 연계하자는 것이 김 교수의 제안이다.

23일 인하대학교 현경홀에서 열린 '인천시 수소경제 실현을 위한 2023 수소에너지 포럼'에서 참석자들이 기념촬영을 하고 있다. /유진주기자 [e-mail]

인천시 역시 이 같은 구상을 긍정적으로 검토하고 있다. 인천시 관계자는 "국내에서 암모니아를 소량으로 수입해오는 경우들은 있지만 대규모 수입은 흔치 않다"며 "주민 수용성을 높이려면 지역 경제 활성화와 연계할 필요가 있다"고 했다. 이어 "클러스터 조성은 아직 검토 단계"라며 "정부 등과도 협의해볼 계획"이라고 했다.

영흥 석탄화력발전소 일대 부지를 소유하고 있는 한국남동발전은 조심스럽다는 반응을 보였다. 한국남동발전 관계자는 "무탄소 전환 필요성에 대해서도 공감하고, 주민 수용성을 개선할 수 있는 방안에 대해 저희도 고민을 많이 하고 있다"면서도 "(클러스터와 관련해) 아직 내부적으로 검토된 내용은 전혀 없다"고 말했다. 

/유진주기자 [e-mail]

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