이강인 영국 찾아가 사과… “너그럽게 용서 해달라” 손흥민 화답

‘탁구 게이트’ 논란, 화해로 마무리

어깨동무를 하고 있는 손흥민과 이강인. /손흥민 인스타그램 캡처

한국 축구대표팀 ‘내분’ 논란의 중심에 있던 이강인(파리 생제르맹)이 영국 런던으로 가 손흥민(토트넘)에게 사과했다고 밝혔다. 대표팀 주장 손흥민은 이강인을 용서해달라고 입장문을 발표했다.

21일 이강인은 자신의 SNS에 사과문을 게재했다. 손흥민을 비롯한 국가대표팀 동료와 축구 팬들에 대한 사과 메시지가 담겼다.

이강인은 “지난 아시안컵 대회에서 저의 짧은 생각과 경솔한 행동으로 인해 흥민이 형을 비롯한 팀 전체와 축구 팬 여러분께 큰 실망을 끼쳐드렸다”고 운을 뗐다.

이어서 “흥민이 형을 직접 찾아가 진심으로 사과를 드리는 게 중요하다고 생각했고 긴 대화를 통해 팀의 주장으로서의 짊어진 무게를 이해하고 저 자신을 돌아보는 시간을 가졌다”고 사과문에 담았다.

해당 사과문이 발표된 직후 손흥민도 자신의 SNS에 “그 일 이후 강인이가 너무 힘든 시간을 보내고 있다. 한 번만 너그러운 마음으로 용서해 달라”는 입장문을 올렸다. 아울러 이강인과 나란히 서서 미소를 짓는 사진을 게시했다.

손흥민은 “나도 어릴 때 실수도 많이 하고 안 좋은 모습을 보였던 적이 있었다. 그럴 때마다 좋은 선배님들의 따끔한 조언과 가르침이 있었기에 지금의 내가 이 자리에 있을 수 있다고 생각한다”고 적었다.

그러면서 “강인이가 진심으로 반성하고 나를 비롯한 대표팀 모든 선수에게 진심 어린 사과를 했다”며 “축구로 많은 사랑을 받고 있는데도 이런 소란스러운 문제를 일으켜 진심으로 죄송하다”고 덧붙였다.

/유혜연기자 [e-mail]