[인터뷰] 지역최초 주민 발의조례 통과 시킨 정규성 양평축산농협조합장

"농·축산인 입장서 먼저 생각하면 도움 손길 보여"

'농민수당' 직접민주주의 역사적 사례
조합원들 맘편히 축산영농 전념 최선
주변 목소리 대변 농민들에겐 '기획통'

정규성 양평축산농협 조합장은 "조합원들이 마음 편히 축산영농활동에만 전념할 수 있도록 경제사업 전체를 조합장이 책임지고 이끌어 나갈 것"이라고 말했다. 2024.8.15 양평/장태복기자 [e-mail]

"주민들의 입장에서 먼저 생각해 공감대 형성을 할 수 있었습니다. 몇 사람이 고생해 많은 사람이 도움을 얻었으면 된 것 아닙니까."

지난 2021년, 양평군 농민에게 연 60만원씩을 지급하는 '농민수당' 조례가 통과됐다. 해당 조례는 군에서 제정된 최초의 주민발안 조례로, 군에서 주민이 입법 활동을 한 직접 민주주의의 사례로 역사에 남았다.



조례제정 청구서를 군에 낸 뒤 각 읍·면별로 2개월 넘게 서명운동을 펼쳐 2020년 초 3천693명의 서명부를 모아 제출하기까지 주도적으로 발로 뛴 사람이 있었다. 당시 지역농민의 한 사람으로 '주민발의 양평군농민수당 조례제정청구 추진본부' 공동대표를 맡았고, 현재엔 지역의 축산인들을 대표하는 정규성(64) 양평축산농협 조합장이 그 주인공이다.

그는 1985년 농사와 축산업을 시작한 이래 현재도 6만6천여㎡의 토지와 소 100마리를 키우는 '농민'이다. 매일 새벽 젖소의 우유를 짜며 하루를 시작하는 그는 지난해 전국동시조합장선거에 출마, 양평축산농협 조합장으로 당선됐다.

당선 직후 정 조합장은 "조합원들이 마음 편히 축산영농활동에만 전념할 수 있도록 경제사업 전체를 조합장이 책임지고 이끌어 나갈 것"이라고 포부를 밝히며 '조합원 생산가치 보존'을 1순위로 두고 각종 사업을 추진했다.

그는 "사룟값은 갈수록 오르고 시장에서 가축의 가치는 점점 떨어지니 축산농가들이 생업을 이어나가는 게 쉽지 않다"며 "정부 차원의 사료가격안정기금 도입 건의와 축협 자체적으로 유통기능을 강화할 수 있도록 조합원에게 일정금액 이상으로 고기를 매입해 소비자에게 저렴하게 유통할 수 있는 관내 축산물 전문판매장을 추진하고 있다"고 구상을 밝혔다.

그가 지역 농민들 사이에서 '기획통'으로 불리게 된 건 여러 자리에서 농민의 목소리를 대변해왔기 때문이다. 정 조합장은 1997년 농민과 지자체의 소통 필요성이 제기되자 양평군 낙농연합회를 조직해 초대회장을 지내고, 2015년엔 양평군 후계 농업경영인연합회장을 맡아 농업의 다음 세대를 위한 경영회관 준공에 힘쓰며 지역농업의 초석을 다졌다.

정 조합장은 농민들의 먹거리 마련을 위해선 축협이 계속 고민해야 한다고 말한다.

그는 "조합원 나이가 평균 63세인데 축산업 2세들은 그만두고 나가는 게 현실이다. 지속가능한 축산업을 위해 국회에 내용들을 건의하고 있다"며 "축협 금융고객 활성화를 위해 지난해 말 결산에서 조합원이 아닌 일반 고객들에게도 연말 이용금 배당을 처음 드렸다. 많은 분들이 축협의 신용사업과 경제사업에 관심을 가지고 이용해 주시면 좋겠다"고 말했다.

양평/장태복기자 [e-mail]