'도시 학생의 농촌 유학길' 팔 걷은 경기도의회

'경기도 농어촌유학 지원 조례안' 내달 2일 임시회서 심의

윤종영 의원 '상생발전' 대표발의
가족 체류·홈스테이·유학센터형
인구감소 가평·연천 예산 어려움

경기도의회 전경. /경인일보DB

'해외가 아니라 농촌으로 유학 오세요.'

경기도의회가 도시 지역 학생들이 농어촌에서 생활·학습하는 농어촌 유학을 지원하기 위해 입법에 나선다.

유학을 통해 농어촌 생활인구를 늘려 지역 학교 유지와 상생발전을 도모하겠다는 취지다. 이를 통해 인구감소 문제를 해결할 수 있을지 귀추가 주목된다.



경기도의회는 19일 농정해양위원회 소속 윤종영(국·연천) 의원이 대표 발의한 '경기도 농어촌유학 지원에 관한 조례안'을 입법 예고했다.

조례안은 농어촌 유학사업을 체계적으로 육성하고 지원하기 위해 농어촌유학 육성·지원계획을 수립하도록 규정했다. 또한 농어촌 유학 활성화를 위해 유학지원센터 설치와 협의회를 운영할 수 있는 내용을 담았다.

이 밖에도 농어촌 유학 시설 확충을 비롯해 교육 프로그램 개발, 관계자 교육에 예산을 지원할 수 있도록 주문했다.

농어촌 유학은 타지역의 초·중·고교 학생들이 농어촌에서 일정 기간 생활하면서 지역의 학교에 다니고 시골살이를 체험하는 것으로 가족체류형, 홈스테이형, 유학센터형 등이 있다. 농어촌 유학 사업을 추진하는 지자체는 유학비 일부를 지원한다.

농어촌 유학을 통해 학생과 학부모가 지역에 체류하면서 생활인구 증가와 지역경제 활성화 효과가 있어 전북·강원 등 인구감소지역에서 농어촌 유학을 확대하고 있다.

전북의 경우 지난 2022년부터 농어촌 유학 사업을 시작해 27명의 유학생이 지난해 84명, 올해 1학기 133명으로 증가했다.

특히 올해 1학기 농촌 유학생 중 32명은 경기도 학생으로 확인됐다.

이런 상황에 가평과 여주에서도 농촌유학센터를 운영하고 있으나 올해부터 국비 사업 예산이 전액 삭감되면서 사업 존속에 어려움을 겪고 있다.

특히 가평은 연천과 함께 도내 인구감소지역으로 지정되기도 했다.

예산 삭감은 정부의 긴축재정 기조로 빚어진 것으로 전해졌다. 내년 예산 확보도 불투명하다.

이에 도의회는 조례안을 통해 지원사업 신설 및 도 예산 지원을 통해 농어촌 유학 활성화와 도내 인구감소 문제 해결을 기대하고 있다.

조례안을 발의한 윤종영 의원은 "농어촌 유학은 가평, 연천 등 도내 인구감소지역 폐교 위기의 학교 유지와 인구 증가를 도모할 수 있다"며 "유학 프로그램을 통해 창의식 교육과 맟춤형 교육으로 아이들 성장에 도움을 주기 위해 조례안을 마련했다"고 설명했다.

한편, 이날 입법 예고된 조례안은 다음 달 2일부터 열리는 도의회 제377회 임시회에서 심의될 예정이다.

/이영선기자 [e-mail]