광역버스 운수종사자 수급… 준공영제 성공여부 '판가름'

코로나 여파 승객 감소로 업계 불황
시내버스 기사와 임금 격차 구인난
노사간 임금인상 입장차 최종 합의
인천시, 내년 예산 170억 반영 구상

10일 인천시청 접견실에서 열린 '인천광역시 광역버스 준공영제 전격시행 노사정 상생협약식'에서 유정복 시장이 협약당사자들과 기념촬영을 하고 있다. (왼쪽부터 김인수 인천시 교통국장, 김성태 전국자동차노동조합연맹 인천지역노동조합 위원장, 유정복 인천시장, 박수응 인천광역시 광역버스운송사업자 대표, 김태인 인천광역시버스운송사업조합 수석부이사장) 2024.10.10 /인천시 제공

지난 2년여 간 지속돼 온 인천시 광역버스 준공영제 도입 논의가 결실을 맺었다. 인천시가 오는 15일 '인천형 광역버스 준공영제' 시행을 앞둔 가운데 광역버스 운수종사자(기사) 인력 수급이 준공영제 성공을 판가름하는 주요 요소가 될 전망이다.

인천에서 광역버스 준공영제 도입 요구가 나오게 된 가장 큰 계기는 코로나19였다. 코로나19 당시 광역버스 승객이 감소하며 광역버스 업계에 불황이 찾아왔다. 이는 광역버스 감축운행으로 이어졌고, 수익 감소는 곧 광역버스 운수종사자들의 처우에까지 영향을 미쳤다.

인천에서 이미 준공영제가 시행되고 있는 시내버스와 달리 광역버스 운수종사자들은 임금인상 등이 이뤄지기 어려웠다. 시내버스 운수종사자들과의 임금 격차도 벌어졌다. 지난해 기준 인천 시내버스 운수종사자의 월평균 임금은 497만원(간선 노선 기준), 광역버스 운수종사자 월평균 임금은 340만원으로 150만원 가량 차이가 나는 상태다. 광역버스 운수종사자들은 배달업이나 시내·마을버스 등으로 떠나갔고 광역버스 업체는 구인난에 허덕이고 있다.



운수종사자 인력 부족으로 광역버스 운영은 정상화하지 못하고 있다. 하루에 운행되는 버스는 코로나19 전보다 절반 정도 수준으로 줄었고, 배차 간격은 길게는 1시간대까지 늘어났다. 광역버스 이용 승객들의 교통 불편은 더더욱 가중된 상황이다.

이에 광역버스 업계는 2022년부터 '인천시가 준공영제를 도입해야 한다'는 의견을 냈다. 인천시는 이를 받아들여 지난해 초 '2024년 하반기 준공영제를 도입' 방침을 확정해 발표했다. 이후 '광역버스 준공영제 추진방안 연구용역' 등을 거쳐 인천형 광역버스 준공영제 도입을 구체화해왔다.

광역버스 준공영제는 운수종사자의 임금인상 문제를 두고 노사간 입장 차로 잠시 주춤하는 듯 했지만, 최근 노사 최종 합의가 이뤄졌다. 이들은 광역버스 운수종사자 3호봉(4년 근무자) 기준 월평균 임금을 기존 340만원에서 420만원으로 인상하는 것으로 의견을 모았다. 운수종사자의 임금은 인천시(396만원)와 사측(24만원)이 함께 부담하는 구조다.

인천시는 내년도 광역버스 준공영제 예산으로 350억원 정도를 운용할 계획이다. 올해 편성한 6개월치 예산 214억원 중 180억원은 내년으로 이월하고, 내년도 본예산으로 170억원을 반영한다는 구상이다.

인천시와 광역버스 노사는 운수종사자의 처우 개선이 지속되고 있는 상태여서 구인난 해결에 도움이 될 것으로 기대하고 있다. 광역버스 운수종사자 인력 수급은 이번에 도입하는 준공영제의 성공을 좌우하는 핵심 요소이기도 하다. 광역버스 운수종사자 구인난이 해결돼야 배차 간격 축소 등 실질적으로 시민들의 교통 편의를 높일 수 있다.

인천시 관계자는 "광역버스 기사 인력수급이 (준공영제 성공의) 관건이자 핵심 여건"이라며 "핵심 노선을 운영하고 있는 업체들이 서둘러 채용을 진행해 11월까지 광역버스 운행률을 70%까지 높이는 데 협조하기로 했다"고 말했다.

/유진주기자 [e-mail]

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