라식 수술은 수술 전 검사를 통해 정해 놓은 목표만큼 각막실질에 레이저로 각막을 절삭한 후, 다시 각막절편을 덮어줌으로써 통증 및 각막 혼탁을 줄이고, 시력 회복 기간을 단축시킬 수 있는 시력 교정 수술이다. 주로 각막중심부의 절삭을 통한 근시의 교정에 많이 사용되나, 각막주변부의 절삭을 통한 원시나 노안의 교정에도 사용이 증가되고 있으며, 난시축을 따라 각막표면을 선택적으로 연마함으로써 난시의 교정에도 사용할 수 있다.
라식수술을 안전하게 받고 싶다면 다음과 같은 점을 주의해야 한다. 첫째, 수술 전 철저한 검사는 필수다. 주위의 안과를 보면 라식수술 하지 않는 안과는 거의 볼 수가 없다. 하지만 모든 안과에서 똑같은 검사장비를 사용하는 것은 아니다. 시대가 발전하면서 전자제품이나 각종 편의용품이 발전하듯이 안과 검사장비도 마찬가지다. 우선은 FDA의 승인을 받은 최신 검사장비를 갖추는 것은 필수이며, 그래야 환자별로 가장 알맞은 수술을 선택할 수 있는 것이다. 렌즈를 착용하는 사람들은 당일 검사가 불가능하며, 소프트렌즈의 경우 최소 3일 이상, 하드렌즈의 경우 2주 이상 렌즈착용을 금지해야만 정확한 검사가 가능하다.
둘째, 분야별 안과전문의가 있는 안과전문병원을 찾아가는 것이 바람직하다. 흔히들 '라식수술'이라 하면 눈의 앞면(각막)에만 문제가 없으면 가능하다고 생각하지만 실상은 그렇지 않다. 눈의 망막이나 시신경에 문제가 발생했거나, 원추각막이나 아벨리노 각막이영양증이 있다면 반드시 이에 대한 치료후 수술을 시행해야 한다.
셋째, 라식수술 시술이 많은 숙련된 전문의를 찾는 것이 안정적이다. 라식수술은 장비도 중요하지만 장비를 컨트롤 할 의사의 몫이 더 크기 때문이다. 수술의 경험이 많으면 많을수록 숙련된 기술을 바탕으로 각 환자에게 맞는 적합한 수술방법을 선택해 시술할 수 있다.
한편 라식수술은 눈의 성장이 끝난 만 18세 이상이면 가능하며, 수유나 임신 중에는 수술을 받지 않는 것이 좋으므로 6개월 이내에 임신 예정이 없어야 한다. 그리고 수술 시 이물이 들어가면 감염 및 염증 반응 등을 유발할 수 있으므로 수술 당일은 깨끗이 세수를 하고, 눈 화장은 하지 않아야 한다. 수술 전날 과음이나 과로는 하지 않는 것이 좋으며, 숙면을 취하고 오는 것이 좋다. 수술 후 운전은 하지 않는 것이 좋으므로, 차를 가져올 경우 보호자를 동반해야 한다. 수술후 최소 1주간은 수술 받은 눈을 비비거나, 눈에 물이 들어가지 않도록 한다. 수술 후 1주간 취침 시에는 반드시 안대를 착용하며, 세수 대신 물수건으로 얼굴을 닦아내고, 머리는 뒤로 감는 것이 좋다.
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