곧 있을 총선과 대통령 선거에서 무상급식 확대를 정치 쟁점화하기 위한 포석으로 풀이된다.
인천학교급식시민모임은 5일 인천시청에서 '범인천시민서명운동본부' 발족을 알리는 기자회견을 열고 "초등학교에서 시행 중인 무상급식을 중·고교까지 확대 실시하라"고 촉구했다.
이 모임은 "인천은 지난해 2학기부터 초등학교 전 학년이 무상급식을 하고 있으나, 중·고교 학생에 대한 무상급식은 계획조차 마련하지 못하고 있다"고 지적했다.
이어 "헌법 제31조에 따라 의무교육은 무상으로 해야 하며, 학교급식은 당연히 교육의 일부이므로 국가가 의무적으로 무상 제공해야 한다"며 "보편적 복지 차원에서 국가의 책임과 관리 아래 무상급식이 확산돼야 한다"고 주장했다.
이 모임은 앞으로 무상급식 관련 법 개정과 예산 확대 운동에 앞장설 추진위원 77명을 1차로 위촉하고, 이날부터 시민 서명운동에 본격 돌입키로 했다.
한편 이 모임은 가톨릭환경연대, 인천시민사회단체연대, 인천환경운동연합, 전국 교직원 노조 인천지역본부, 참교육학부모회 인천지부, 청소년인권복지센터 내일, 평화와 참여로 가는 인천연대 등 교육계를 비롯한 지역의 시민·사회단체들이 다수 참여하고 있다.
/임승재기자