美 헤리티지, "북한 핵무기 8개 보유 추정… 한국 방위비 상당 부담"

"전 세계 핵무기 보유량 3천582개" 북한 위협수준 '심각→높음' 으로 낮춰

美 헤리티지재단, 북한 핵무기 8개 보유 추정 /헤리티지 발간 '2017 미국 군사력 보고서' 캡처

트럼프 미국 대통령 당선인의 정권인수위에 깊숙이 관여하고 있는 미국 보수 싱크탱크 헤리티지재단은 북한이 핵무기를 8개 보유한 것으로 추정했다.

헤리티지재단은 16일(현지시간) 전 세계 핵무기 보유량을 최소한 3천582개로 집계하면서 이같이 밝혔다.

북한 이외에 국가별 핵무기 보유량을 보면 미국 1천797개, 러시아 1천582개, 프랑스 290개 등의 순이다.

보고서는 또 최악의 경우 2020년쯤 북한의 핵무기가 최대 100개에 달할 수 있다는 존스홉킨스대학 한미연구소 38노스팀의 분석도 소개했다.

보고서는 올해 2차례 북한의 핵실험과 탄도미사일 발사 시험 등을 구체적으로 나열하면서도 북한의 위협 수준을 '심각'에서 '높음'으로 한 단계 낮추었다.

2016년 보고서의 경우 러시아, 이란, 중동지역 테러, 아프가니스탄-파키스탄 테러, 중국, 북한 등 6대 위협 가운데 북한이 유일하게 심각 단계에 포함돼 있었으나 올해 보고서에선 다른 5대 위협과 함께 일괄적으로 높음 단계로 분류된 것이다.

한편 헤리티지재단은 이날 보고서에서 "한국 정부는 주한미군 주둔 비용을 분담하기 위해 상당한 자원을 제공하고 있다"면서 "직접적인 자금 제공과 인건비 분담, 병참 지원, 시설개선비 등의 현물 지원을 통해 연간 약 9억 달러(약 1조566억 원)를 내고 있다"고 설명했다.

이는 트럼프 당선인의 동맹 '안보 무임승차론'을 일축하는 것이어서 주목된다.

/박주우기자 [e-mail]