"'웃어라 이천'을 실현하기 위해서는 물질적인 성장보다는 서로를 배려하고 존중하는 마음에서 나옵니다. 세계 어느 도시에 견줘도 손색없는 높은 시민의식이 몸에 밴 선진문화도시 이천을 만들겠습니다." 조병돈(사진) 시장의 각오다.
조 시장은 "40여 년이 넘는 공직 생활 중 3번 이천시장을 맡아 교통, 문화 인프라가 구축된 이천을 만들어왔다. 수도권 지역에서도 삶의 문화가 가장 경쟁력 있는 도시로 꼭 한 번쯤 살아 보고 싶은 도시로 성장하고 있다"며 "남은 역량을 기반시설 구축보다는 웃는 도시로 만들고자 하는 열망에 민선 6기부터 '웃어라. 이천, 참 시민 이천 행복 나눔 운동'을 전개하고 있다"고 밝혔다.
이어 그는 "나, 이웃이 행복해서 웃을 수 있는 가장 큰 의미는 '배려'에서 온다. 먼저 양보하고 인사하고, 예의를 지키는 것은 물론 배고프고 아파도 돈이 없어 먹지 못하고 병원을 못 가는 이웃이 없고 학비가 없어 공부를 못하는 청소년이 없도록 하는 것이 최고의 목표이며 배려의 완성"이라고 강조했다.
조 시장은 "이천시의 참 시민 운동은 시민이 스스로 정한 과제이기에 누구나 참여해 자신의 품격을 높이고 민주시민으로 성장할 수 있는 가장 기본적 실천과제로 전 시민의 적극적인 참여로 웃는 이천이 하루빨리 정착되길 희망한다"고 말했다.
이천/서인범기자 sib@kyeongin.com