美 남부서 최초로 '평화의 소녀상' 제막… 강일출 할머니 눈물

일본의 집요한 방해를 뚫고 미국 조지아주 애틀랜타 인근 브룩헤이븐 시립공원(일명 블랙번2)에 '평화의 소녀상'이 30일(현지시간) 제막됐다. /로스앤젤레스·연합뉴스=애틀랜타 소녀상 건립위 제공

미국 남부에 최초로 '평화의 소녀상'이 세워졌다.

애틀랜타 소녀상 건립위원회(위원장 김백규)는 30일(현지시간) 미국 조지아 주 애틀랜타 인근 브룩헤이븐 시립공원(일명 블랙번2)에서 '평화의 소녀상' 제막식을 열었다.

현장에는 비가 내리는 날씨에도 브룩헤이븐 시 관계자, 현지 한인단체 관계자 등 200여 명이 참석했다. 당초 우려했던 일본 측 반대 시위는 없었다.

일본군 위안부 피해자인 강일출 할머니가 직접 참석해 소녀상을 어루만지며 눈시울을 적셨다.

존 언스트 브룩헤이븐 시장은 "용감한 산 증인(강일출 할머니)이 오늘 와주신데 감사하다. 용감한 분"이라고 말했다.

브룩헤이븐 소녀상은 캘리포니아 주 글렌데일 시립공원과 미시간 주 사우스필드 한인문화회관에 이어 미국 내에 세 번째로 세워진 평화의 소녀상이다.

일본의 집요한 방해를 뚫고 미국 조지아주 애틀랜타 인근 브룩헤이븐 시립공원(일명 블랙번2)에 '평화의 소녀상'이 30일(현지시간) 제막됐다. /로스앤젤레스·연합뉴스=애틀랜타 소녀상 건립위 제공

이번 소녀상 제막은 '위안부는 매춘부'라는 애틀랜타 주재 일본 총영사의 망언이 나오는 등 일본의 극렬한 반대 속에 이뤄져 더욱 관심을 끌었다.

소녀상 제막을 앞두고 시노즈카 다카시 일본 총영사가 "소녀상은 증오의 상징물"이라고 헐뜯는 등 일본 측의 방해 공작이 어느 때보다 집요했다.

인구 5만 명의 브룩헤이븐 시 의회는 지난달 23일 만장일치로 소녀상 건립을 의결한 바 있다.

애틀랜타 소녀상 건립위는 평화의 소녀상이 세워지는 브룩헤이븐 시립공원을 '평화의 공원'으로 조성하는 방안을 시 측과 협의 중이다. 소녀상이 자리한 위치에는 나비 모양을 본 뜬 화단을 만들 계획이다.

건립위와 한인단체들은 브룩헤이븐 소녀상에 이어 향후 조지아 주 최대 도시인 애틀랜타에 소녀상 건립을 재추진할 계획이다.

/양형종 기자 [e-mail]