강화갯벌이 천연기념물로 지정된 이후 강화개발 논란이 거세지고 있다.

   천연기념물 지정 이전부터 추진돼 온 해안순환도로의 진행을 둘러싼 찬반론이 높은 데다 강화 해안일대를 중심으로 한 신축건물이 더욱 늘어나면서 환경 및 시민단체들이 갯벌파괴를 크게 우려하고 나섰기 때문이다.

   인천경실련, 강화시민연대 등 환경 및 시민단체들은 최근 '강화도 해안순환도로에 대한 성명서'를 내고 “갯벌훼손이 예상되는 공사 일체를 중단하라”고 촉구했다.

   이들 단체들은 “강화갯벌에 대한 천연기념물 지정과 보전방안이 나온 이후 강화갯벌의 파괴는 점점 심해지고 있다”며 “갯벌에 영향을 미치는 인근 지역에 대한 보전대책까지 마련해야 한다”고 주장했다.

   시민단체들은 ▲강화 해안순환도로 3공구 공사계획 즉각 철회 ▲강화대교~광성보 지역의 갯벌훼손, 생태계 파괴 등에 대한 보전대책 마련 ▲해안도로 일대 난개발 방지책 마련 ▲현재 진행중인 제2공구(강화대교~송해~양사) 공사 중단 등을 요구하며 강화군과 해양수산부에 성명서를 전달했다.

   강화지역 해안가 일대에 땅을 갖고 있는 토지소유주들은 강화갯벌의 천연기념물 지정, 습지보전지역 지정으로 건축규제가 뒤따를 것으로 보이자 재산권 행사에 불이익을 받을 것을 우려해 앞다퉈 농지전용신청을 내고 있는 실정이다.

   지난해 28건에 불과했던 산림형질변경이나 농지전용건수가 올들어 벌써 58건으로 늘었다. 강화 서쪽 갯벌이 천연기념물로 지정된 이후 이 일대 해안가에는 1일 평균 10~15건 가량의 농지전용허가나 산림형질변경 신청이 접수되고 있다.

   강화군은 지난달 지역균형 발전과 관광객 유치 등을 위해 계획돼 있는 강화순환도로를 서둘러야 한다며 내가면 외포리~화도면 내리간 9㎞의 순환도로 개설에 따른 공유수면 매립기본계획 반영을 해양수산부에 요청한 바 있다. 이 지역은 보전가치가 뛰어난 것으로 조사된 강화 서측 갯벌지역이다.

/張哲淳기자·soon@kyeongin.com