가평군과 (주)카브루는 20일 군청 소회의실에서 '친환경농산물 쌀 활용 맥주 상품화 업무협약'을 체결했다.
협약식에는 김성기 군수, 카브루 박정진 대표이사를 비롯해 양 기관 관계자 10여 명이 참석한 가운데 가공 및 제품 개발, 종류별 평가 및 보완, 지역축제 참가 및 시음회, 사업평가회 등 쌀 맥주 상품화 및 공급 인프라 조성을 위해 상호 협력해 연구를 추진키로 했다.
현재 맥주의 품질이나 생산량에 영향을 주고 있는 맥아, 홉, 효모 등 맥주의 원료는 대부분 수입에 의존하고 있으며 우리나라 연간 수입량은 28만t으로 이중 약 5%인 1만 6천t이 수제 맥주 제조에 사용되고 있다.
따라서 군은 수제 맥주를 만드는데 맥아와 부원료 일부를 가평 친환경 쌀로 대체할 경우 고정적인 쌀 소비처가 마련돼 농가소득에 적지 않은 도움이 될 것으로 기대하고 있다.
지난해 가평군의 쌀 생산량은 약 3천570t이며 이 중 1천329t이 무농약 친환경 인증 쌀로 전체 생산량의 약 37%를 차지하고 있다.
주식회사 카브루는 2000년에 설립된 대한민국 1세대 크래프트 브루어리로 최고 품질의 맥주와 다양한 제품 라인업을 바탕으로 한국 그래프트 맥주산업을 선도하고 있는 것으로 알려졌다.
군 관계자는 "오늘 상생의 길은 맛좋고 품질 좋은 가평 수제 맥주를 상품화해 쌀 소비량을 늘려 농가의 어려움을 해소함은 물론 지역경제 활성화에 큰 힘이 될 것"이라고 말했다.
가평/김민수기자 kms@kyeongin.com