'친트럼프vs반트럼프' 미국 중간선거 투표 시작… 전망은?

도널드 트럼프 미국 대통령이 중간선거 투표를 하루 앞둔 5일(현지시간) 인디애나주 포트웨인 유세에서 장녀 이방카 트럼프 백악관 보좌관을 소개하고 있다. 트럼프 대통령은 이날 오하이오주 클리블랜드 유세에서 이방카를 소개하며 여성에게 '아름답다'고 말하는 것은 정치적으로 부정확한 일이라고 강조하고 앞으로 여성에게 '아름답다'는 쓰지 않을 것이라고 말했다. 그러면서 트럼프는 단상을 떠나는 이방카에게 "총명하다"고 표현했다. 미 워싱턴포스트(WP)는 이를 두고 '미투' 운동에 일격을 가하는 발언이라고 지적했다. /워싱턴 AP=연합뉴스

미국의 11·6 중간선거 투표가 6일(현지시간) 미 전역에서 일제히 시작됐다.

투표 시간은 50개 주(州)별로 다르지만, 버몬트주가 오전 5시(이하 동부시간 기준) 가장 먼저 투표소 문을 열고 오후 11시 하와이주를 마지막으로 종료된다.

중간선거는 우리나라로 치면 총선과 지방선거를 합친 선거에 해당한다.

이번 선거에서는 연방 상원의원 100명 중 35명, 하원의원 435명 전원과 주지사 50명 중 36명을 선출한다.

특히 지난해 1월 취임한 도널드 트럼프 대통령의 첫 국정운영 2년에 대한 평가 성격이 짙다.

이에 따라 미국민들의 표심이 '친트럼프'와 '반트럼프'로 첨예하게 갈리면서 중간선거로는 이례적으로 높은 투표율을 기록할 것으로 전망된다.

미국 중간선거 투표율은 통상 40% 안팎으로, 4년전인 지난 2014년 선거는 8천320만 명이 투표해 36.6%의 저조한 투표율을 보였다. 이는 1942년 이후 72년만의 최저 투표율로 기록됐다.

트럼프 대통령에게 힘을 실어줘야 한다는 공화당과 이와 반대로 그의 독단적인 국정운영을 심판해야 한다는 민주당의 한판 대결 결과는 향후 정국의 분수령이 될 전망이다.

현재 백악관은 물론 상·하원을 모두 장악한 공화당의 독주체제가 유지될지, 붕괴할지가 최대 관전 포인트이다.

대체로 하원 선거에서는 민주당이 승리해 2010년 이후 8년 만에 다수당이 될 것이라는 전망이 나오고 있다.

만약 민주당이 하원을 차지한다면 2020년 대선에서 재선을 노리는 트럼프 대통령과 이를 저지하려는 민주당의 정면충돌이 불가피할 것으로 보인다.

그러나 상원은 공화당이 지금처럼 다수당 지위를 유지할 가능성이 큰 것으로 전문기관들은 보고 있다.

한편 트럼프 대통령은 전날 오하이오, 인디애나, 미주리 등 격전지를 3곳이나 찾아 유세하는 등 마지막까지 총력전을 펼쳤다.

/양형종 기자 [e-mail]