현지국영방송 신년기획프로 제작
타코 그룹 등 기업들도 포상 행렬

베트남 축구대표팀을 10년 만에 동남아시아 최정상의 자리에 올려놓은 박항서 감독이 베트남 국영 VTV1 채널에서 선정한 올 해 베트남을 빛나게 한 인물로 선정했다.

VTV1은 해마다 그해 가장 위대한 업적을 달성한 인물을 뽑는데 이례적으로 외국인인 박 감독을 선정하고 방송국으로 초청, 내년 1월 1일 방송할 신년 기획 프로그램을 제작할 예정이다.

지난해 10월 베트남 축구대표팀과 23세 이하(U-23) 축구대표팀 감독으로 동시에 취임한 박 감독은 올해 초 아시아축구연맹(AFC) U-23(23세이하) 챔피언십에서 사상 처음으로 준우승을 거두는 파란을 일으켰고 지난 9월 끝난 아시안게임에서도 베트남 축구를 56년만에 4강에 진출시키며 베트남의 영웅으로 떠올랐다.

또 지난 15일 막을 내린 2018 아세안축구연맹(AFF) 스즈키컵에서 2008년 이후 10년 만에 우승컵을 들어 올리며 정점을 찍었다.

이에 따라 현지에서 박 감독의 인기는 하늘을 찌르며 포상 행렬이 이어지고 있다.

베트남 매체 VN익스프레스에 따르면 베트남 자동차업체 타코 그룹은 베트남 대표팀에 20억동(9천740만원)과 박항서 감독에 10만달러(1억1천345만원)를 각각 지급했고 베트남수출입은행·TP은행·가전업체 아산조·이동통신업체 비나폰 등은 대표팀에 10억동씩 기부하겠다고 밝혔다.

이어 박 감독을 베트남 축구대표팀 감독으로 영입한 현지 대기업 회장이 2020년 초 끝나는 박 감독의 계약연장은 물론 연봉 대폭 인상을 시사했으며, 자선경매에 나온 박 감독 초상화의 시작가가 5천 달러(567만원)로 책정되는 등 인기가 급상승하고 있다.

/강승호기자 kangsh@kyeongin.com