50차례 이상 헌혈봉사에 참여하고 있는 동두천시청 유충모 주무관이 헌혈을 하는 동안 기관으로부터 받은 적십자헌혈유공자 포장을 보여주고 있다. 동두천/오연근기자 oyk@kyeongin.com

20대 시절 부터 시작 '53차례' 참여
채혈전날 채식위주 식단 조절 '고집'
에티오피아 소녀·네팔 소년 후원도

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"그저 작은 온정인데 말로 표현하려니 부끄럽습니다."

동두천시 공무원이 새 생명 살리기 나눔 실천에 적극 앞장서고 있어 공직 분위기를 훈훈하게 하고 있다.

화제의 인물은 동두천시청 공보전산과 소속 유충모(50) 주무관이다. 20대 젊은 시절 막연히 '누군가에게 도움을 주고 싶다'는 생각으로 시작한 그의 헌혈은 차곡차곡 금자탑을 쌓듯이 꾸준히 참여하면서 벌써 53차례에 이르렀다.

특히 지난 2003년 결혼 이후 몸이 약한 아내를 보고 더욱 적극적으로 헌혈에 나서게 됐다. 유 주무관은 "나의 작은 정성으로 한 생명을 살릴 수 있다면 이보다 더 보람된 일이 있을까라는 생각으로 헌혈의 집을 수시로 찾는다"라고 말했다.

그는 "수백 회 헌혈한 사람에 비하면 나는 보잘 것 없다"며 "남을 돕는 일이 내 자신을 돌보는 것 같다는 생각이 들고 오히려 일상생활 속의 활력소'라고 말했다.

유 주무관은 말 그대로 '헌혈 전도사'이기도 하다. 그는 "헌혈은 혈액의 모든 성분을 채혈하는 전혈부터 혈소판, 혈장 등으로 나누는데 혈소판, 혈장만 헌혈하면 한 사람이 전혈 5명 분 몫을 해내 백혈병 등을 앓고 있는 환자들에게 큰 도움을 줄 수 있다"고 설명했다.

헌혈의 집 방문 이전 식단조절은 그에게 필수이다. 평소 육식을 거부하지는 않지만 좋은 혈액을 나누고 싶다는 생각에 헌혈 전날에는 채식 위주 식사를 고집한다.

그는 헌혈 외에도 에티오피아 소녀와 네팔 소년 후원 결연도 맺고 있다.

수십 년 전 작은 관심에서 비롯된 그의 후원활동이 계속 이어지면서 그는 매월 담뱃값도 안되는 돈이 그 아이들에게는 삶의 디딤돌이 된다며 '저비용 고효율 봉사'라고 강조했다.

그는 2016년 소요산 자유수호박물관 근무 당시 6·25 전쟁 참전국인 에티오피아에 대해 확실히 알게 되면서 후원자를 더 늘리기도 했다.

유 주무관은 "아내 권유에 따라 사후 장기를 기증하기로 결심했다"며 "아내와 중학생인 아들 병현이에게 약속을 잘 지킨 성실한 남편과 아빠로 기억되길 바라는 마음에 노력하고 있다"고 말했다.

동두천/오연근기자 oyk@kyeongin.com