[단체장 새해설계]광주시 신동헌 시장, 행복 최우선 생활밀착 정책 구현… 기업·일자리위한 일 폭넓게 수용

신동헌 광주시장이 지난해 처음 개최된 제1회 자연채 행복밥상 문화축제에서 참가 학부모·학생들과 손인사를 하며 행사를 자축하고 있다. 신 시장은 "지방분권을 이끄는 자치도시 광주, 기업생태계 살리는 생산도시 광주 만들기를 위해 모든 역량을 집중하겠다"고 밝혔다. /광주시 제공

너른고을 광주를 이끌고 있는 신동헌 시장은 역대 그 어떤 시장들보다 신년사를 작성함에 있어 고심에 고심을 거듭했다.

광주시는 지난 2001년 시 승격 이후 급성장하며 올해 인구 38만명, 본예산 1조원 시대를 열었다.

하지만 도심 불균형과 자족시설 및 도시기반시설 부족이라는 그림자가 생겨났다.

이에 신 시장은 지난해 7월 취임과 동시에 민선7기 시정방침을 '오직 광주, 시민과 함께'로 정하고 시민이 주인이 되는 행정과 시민이 참여하는 시정을 펼치겠다고 포부를 밝혔다.

실제 가장 먼저 교통난 해소 및 교육문제 해결 등 긴급사업 추진을 위해 시 예산 10%를 절감, 1천억원을 조성해 시민의 삶과 직결되는 사업들을 최우선적으로 추진했다.  

급수취약지역 상수도 보급 사업을 필두로 희망콜택시 증설과 공영버스 노선 신설, 보도육교 개선사업, 안심통학로 확보 사업 등 약자를 배려하는 교통지원시스템을 구축했으며 혁신교육지구 유치 추진, 중·고등학생 무상 교복지원, 친환경 무상급식 확대 등을 통해 수준 높은 교육환경 조성의 발판을 마련했다.

본격적인 민선7기 운영의 묘를 발휘할 2019년 새해가 밝음에 따라 신 시장은 시민들에게 좀더 희망적인 메시지를 주고 싶었다.

"우리 광주시민이 만나야 할 미래는 어떠한 모습이어야 할까?" 요즘 부쩍 미래에 대한 생각을 많이 한다는 신 시장은 "광주의 주인은 시민이 되어야 하고, 시민의 행복이 최우선 되어야 한다"고 말한다.

이를 위해 그는 올해 "시민의 불편을 덜어주는 생활밀착형 정책을 구현하고 싶다"고 한다.

지난해 시작한 열린시장실을 보다 내실화·활성화시켜 시민 목소리를 더욱 시정에 반영하겠다는 뜻도 밝혔다. 이밖에도 도로 확포장과 상하수도, 도시가스 보급확대 등 주민생활과 밀접한 기반시설 인프라를 대폭 확충해 나가고, 지역화폐 보급을 통해 지역경제를 살리겠다는 복안도 제시했다.

중소기업을 살릴 수만 있다면, 일자리를 만들어낼 수만 있다면 어떠한 정책이라도 수용하겠다고 강조한다. 이런 기업들을 위해 "볼펜 한 자루, 막걸리 한 잔이라도 광주에서 생산된 제품을 이용하는 애향심이 필요한 때"라고 시민들에게도 전한다.

지난해 광주시에는 전문가로 구성된 교통대책추진단이 출범했다.

이를 통해 마을버스, 천원택시, 트램 등을 포함한 종합적인 대책으로 교통문제를 해결하겠다는 방침이다.

최근 광주지역 내 뜨거운 감자로 떠오른 물류단지에 대해서도 난개발 방지를 위한 제도 마련으로, 무분별한 물류단지 입지를 막겠다는 강한 의지도 전했다.

교육문제에 있어서도 학교설립, 과밀교실 해결에 최선을 다하고, 혁신교육지구 추진으로 아이들의 배움 기회를 넓히겠다는 계획도 내비쳤다.

문화재단을 설립해 전통문화를 보존하고, 일상이 문화가 되는 새로운 지역축제를 개발하겠다는 생각도 전했다.

신 시장은 "2019년은 지방분권을 이끄는 자치도시 광주, 기업생태계 살리는 생산도시 광주, 활력 넘치는 문화도시 광주, 다함께 누리는 복지도시 광주, 머물고 싶은 안전도시 광주를 만들기 위해 모든 역량을 집중하겠다"고 의지를 밝혔다.

광주/이윤희기자 [e-mail]