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22일 오후(현지시간) 아랍에미리트 두바이 라시드 스타디움에서 열린 2019 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 한국과 바레인의 16강 연장전이 끝난 뒤 결승골을 넣은 김진수가 김민재의 축하를 받고 있다. /연합뉴스

벤투호의 주전 센터백으로 자리매김한 김민재(전북)가 바레인전 승리소감 및 카타르와의 아시안컵 8강전에 임하는 각오를 밝혔다.

김민재는 아시안컵 기간에 이적설에 휩싸였다. 중국 슈퍼리그 베이징 궈안으로 이적이 결정되는 모양새였지만 최근 잉글랜드 프리미어리그 왓퍼드에서 영입전에 나섰다는 이야기가 돌면서 논란의 중심이 됐다.

김민재는 23일(한국시간) 아랍에미리트 두바이의 라시드 스타디움에서 치러진 바레인과 16강전이 끝난 뒤 취재진과 만나 "정말 힘든 경기였다. 녹아웃 스테이지부터 힘들 것이라고 생각했지만 그 이상으로 힘이 들었다"고 혀를 내둘렀다.

이번 대회에서 처음 실점한 것에 대해선 "실점하고 안 하고는 큰 차이가 난다"라며 "8강전부터는 무실점을 목표로 하겠다. 무실점이 쉽지 않겠지만 최대한 줄이고 싶다"고 설명했다.

이적에 대한 질문이 나오자 김민재는 "아시안컵에만 집중하고 싶다"라며 "대회가 끝나는 날에 좋은 성적을 거두고 나서 말씀을 드리는 게 맞는 것 같다. 지금은 말을 아끼고 싶다"고 강조했다.

그는 "이적설 때문에 시끄러워져서 팀 동료에게 정말 미안하다. 경기장에서 티를 안 내려고 노력했다"라며 "다음 경기도 잘 치러서 미안함을 덜어내겠다"고 덧붙였다.

/디지털뉴스부