용인시청자원봉사동호회-용자봉 단체사진
용인시청 공무원들로 구성된 자원봉사 동아리 '용자봉'은 매월 셋째주 토요일이면 관내 도움이 필요한 어느 곳이라도 찾아가 나눔의 손길을 전하고 있다. /용자봉 제공

7년전 회원모집 '195명' 자발적 참여
복지시설·수해지역 정비등 솔선수범
자녀·가족 동참… 부부인연 맺기도

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"자원봉사에 관심 있는 회원을 모집합니다."

용인시청 자원봉사 동아리인 '용자봉'의 역사는 7년 전, 사내 동호회 게시판에 올라온 이 한 문장으로 시작됐다.

누구의 권유도 없이 단지 봉사단 회원을 모집한다는 문구 하나로 모인 회원들은 진정한 봉사의 기쁨을 누리고 있다.

용자봉은 '자발적이고 자유로운 봉사활동 참여'라는 슬로건 아래 195명의 회원이 활동하는 용인시청의 대표 사내 동아리이다.

매월 셋째 주 토요일에 모이는 이들은 활동 범위도 다양하다.

관내 사회복지시설과 기초수급자, 홀몸어르신 등을 찾아 생활환경 정비는 기본이고 호우로 하천이 무너지거나 산림이 훼손된 곳이면 어김없이 현장으로 달려가 환경을 정비하기도 한다.

다른 봉사단체와 협업해 '사랑의 집 고치기'에도 힘을 보태기도 한다.

또 단순 환경정비 이외에도 천연비누 및 초콜릿, 모기퇴치제 등을 직접 만들어 아동복지센터와 노인정에 기부한다.

회원 중에 수공예품 제작 자격증을 가진 직원이 있어 재능기부로 활약한 것이다.

용자봉이 관내 도움이 필요한 어디라도 찾아가는 데에는 '스스로 나눔을 자청한다'는 마음가짐이 있다.

자율적인 참여로 이루어진 봉사에는 자연스럽게 가족과 자녀가 동참하기도 한다. 이럴 때는 가족 봉사와 다름없을 정도로 화목하다. 특히 동호회 봉사활동을 하면서 부부의 인연을 맺은 직원도 2쌍이나 된다.

'용자봉'의 정현용 회장(41·용인시청 산림과)은 올해 포부를 사업의 외연을 넓히는 것이라고 밝혔다.

관내 사회시설과 어려운 이웃을 돕는 것뿐 아니라 타 지역으로도 봉사활동 범위를 넓히겠다는 생각이다.

정 회장은 "어려운 이웃에게 도움을 주고 보수가 필요한 하천, 산림을 정비하는 등 지역 곳곳을 누비며 봉사를 실천하고 있다"며 "즐겁게 시작한 나눔이 감동으로 전해질 때 가장 큰 보람을 느낀다"고 소감을 말했다.

그는 또 "우리 동호회의 가장 큰 장점은 모든 회원이 자발적으로 참여해 진심으로 봉사를 즐긴다는 점"이라며 "오히려 봉사를 통해 회원들이 삶의 활력을 찾고 있다"고 전했다.

용인/박승용기자 psy@kyeongin.com