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아키히토 일왕이 30일 오후 도쿄 지요다(千代田)구에 있는 고쿄(皇居) 내 영빈관인 '마쓰노마'에서 마지막 퇴위 행사를 치르고 있다. 오른쪽은 미치코(美智子) 왕비. /도쿄·교도=연합뉴스

일본의 제125대 아키히토(明仁) 일왕이 30일 재위 30년 3개월 만에 "지금까지 행복했고, (일본) 국민에게 감사하다"는 말을 남기면서 물러났다.

아키히토 일왕은 이날 오후 5시 도쿄 지요다의 고쿄(皇居) 내 영빈관인 '마쓰노마'(松の間)에서 약 10분간 마지막 퇴위 의식(退位禮正殿の儀)을 치렀다.

이 의식에는 나루히토(德仁) 왕세자를 비롯한 왕실 인사들과 아베 신조 총리 등 중앙정부 각료, 국회 의장단, 지방자치단체 대표 등 약 300명이 참석했다.

아키히토 일왕은 이 자리에서 공식 발언(오코토바·お言葉)으로 "오늘로 덴노(天皇)로서의 직무를 마치게 됐다. 국민을 대표해 아베 총리가 언급한 말에 깊은 사의를 표한다"고 말했다. '오코토바'는 일왕의 공식 발언을 높이는 말이다.

그는 "즉위로부터 30년, 지금까지 덴노로서의 역할(소임)을 국민의 깊은 신뢰와 경애를 받으며 수행할 수 있었던 것은 행복한 일이었다"며 "상징(덴노)으로 나를 받아주고 지탱해준 국민에게 진심으로 감사하다"고 덧붙였다.

아키히토 일왕은 "내일부터 시작되는 새로운 레이와(令和)의 시대가 평화롭게 많은 결실을 보기를 고고(皇后·왕비)와 함께 진심으로 바라고, 아울러 우리나라와 세계인의 안녕과 행복을 기원한다"고 했다.

이는 아키히토 일왕의 재위 중 마지막 공식 발언이지만, 과거사에 대한 반성이나 헌법 관련 언급은 없었다.

아키히토 일왕은 지난 1989년 즉위 후 첫 소감으로는 "헌법을 지켜 이에 따라 책임을 다하겠다"는 메시지를 던졌고, 2015년부터는 전몰자추도식 등에서 과거사와 관련해 "깊은 반성"을 언급했다.

이날 퇴의 의식에서 아베 총리는 인사말을 통해 '자긍심 있는 일본', '빛나는 미래'라는 표현을 썼다. 일왕이나 연호 교체와 관련해 그가 '새로운 시대'를 강조하며 개헌에 의욕을 보이기 위해 최근 자주 사용하는 표현이다.

아베 총리는 "지금까지 어떤 때에도 국민과 고락을 함께 한 (일왕의) 마음을 생각하며 깊은 경애와 감사를 다시 한번 느끼고 있다"며 "덴노, 고고'(皇后·왕비) 부부에 마음으로부터 감사하며 황실의 한층 더한 번영을 기원한다"고 말했다.

이어 "우리들은 평화롭고 희망에 넘쳐 자긍심있는 일본의 빛나는 미래를 만들어가기 위해 더욱 최선의 노력을 다하겠다"고 강조했다. 이날을 마지막으로 아키히토 일왕은 1989년 1월 7일 선친인 쇼와(昭和·1926∼1989) 일왕의 뒤를 이어 즉위한 지 30년 3개월 만에 왕의 자리에서 내려온다.

일왕의 생전 퇴위는 에도(江戶)시대 후기인 1817년 고카쿠(光格) 이후 202년 만이다. 일본이 헌정 체제(1890년)에 들어선 후로는 처음이다.

퇴위한 아키히토 일왕은 '조코'(上皇, 상왕) 지위로 왕세자 시절 살던 아카사카(赤坂)의 옛 사저로 거처를 옮길 예정이다.

올해 12월 만 86세를 맞는 아키히토 일왕은 2016년 8월 고령과 건강을 이유로 큰아들인 나루히토(德仁·59) 왕세자에게 자리를 넘기겠다는 뜻을 밝혔다.

이에 일본 정부는 이듬해 6월 아키히토 일왕에 한해 생전 퇴위를 인정하는 왕실전범 특례법을 만들어 이번 퇴위를 가능케 했다.

이에 앞서 아키히토 일왕은 이날 오전 고쿄(皇居) 내 규추산덴(宮中三殿을 차례로 참배하면서 조상신들에게 일본고유어(大和言葉)로 퇴위를 고하는 의식을 올렸다.

규추산덴은 일본 왕실 조상이라는 아마테라스 오미카미(天照大神)를 봉안한 '가시코도코로'(賢所), 일본 왕실종묘인 '고레이덴'(皇?殿), 천지의 여러 신(神)을 모신 '신덴'(神殿)으로 이뤄져 있다.

아키히토 일왕의 뒤를 잇는 나루히토 새 일왕은 5월 1일 오전 10시 30분부터 10분가량 마쓰노마에서 '겐지토 쇼케이노 기'(?璽等承?の儀)로 불리는 첫 즉위 행사를 치른다.

이 의식은 청동검과 청동거울, 굽은 구슬 등 이른바 '삼종신기'(三種の神器)로 불리는 일본 왕가의 상징물을 새 일왕이 넘겨받는 것을 의미하는 상징적인 행사다.

이 가운데 굽은 구슬만 원래 물건이고 검(劍)은 대체품으로 알려졌다.

일본 언론에 따르면 검은 나고야시의 아쓰타(熱田)신궁에, 이날 의식에 등장하지 않는 거울은 미에(三重)현의 이세(伊勢)신궁에 보관돼 있다. 그러나 실재 여부는 확인되지 않고 있다.

이 의식에는 일본 왕가에서 성년 남자만 참석할 수 있고, 여성 왕족은 배제된다.

이는 메이지 시대 말기에 제정됐다가 현 헌법 시행으로 폐지된 '등극령'(登極令)을 거의 그대로 원용하는 것이다.

이 배경에는 '여성 덴노제' 도입 논란을 피하고자 하는 보수 정부의 생각이 반영됐다는 지적이 나오고 있다.

현 일본 왕실전범은 남자만이 왕위에 오를 수 있도록 하고 있다.나루히토 새 일왕은 1일 오전 11시 10분부터 10분 남짓 같은 장소에서 '조현 의식'(朝見の儀)'에 참여해 총리를 비롯한 정부 부처 대신(장관)과 광역단체장 등 국민대표들을 처음으로 만날 예정이다.

한편 일본 연호는 5월 1일 0시를 기해 아키히토 일왕의 헤이세이(平成)에서 나루히토 새 일왕의 레이와(令和)로 바뀐다.

아키히토 일왕은 일제가 일으킨 전쟁의 피해국들을 방문해 희생자들을 추모하고 "깊은 반성" 등의 표현으로 사죄의 뜻을 표했으나, 한국 방문과 한반도의 전쟁 피해자들에 대한 직접 사과는 실천하지 못했다.

/디지털뉴스부