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유 감독의 '족집게 과외'-충남 홍성군 홍주종합운동장에서 전지훈련을 펼치고 있는 프로축구 K리그1 인천 유나이티드의 유상철 감독이 전술 훈련에 앞서 선수들과 대화를 나누고 있다. /인천Utd 제공

1군 선수단 핵심 26명, 홍성 집결
유상철 감독, 그라운드 직접 지휘
김진야 등 유기적 공수 전환 주문
기초체력 강화·전술 다듬기 집중

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"거리 유지! 다들 집중하라고!"

지난 7일 오후 찾아간 충남 홍성군 홍주종합운동장. 프로축구 K리그1 인천 유나이티드의 유상철 감독이 선수단 전지훈련을 이끌고 있는 곳이다. 오전까지만 해도 짙은 먹구름에 비가 부슬부슬 내렸다는 말이 믿기지 않을 만큼 맑은 하늘이 펼쳐졌다.

유 감독은 '윙백' 김진야를 향해 "더 깊숙이 (상대 진영을 향해) 올라가"라고 외쳤다.

수비에서 공격으로 전환하는 훈련이 진행되고 있었다. 김진야는 지난해 자카르타-팔렘방 아시안게임에서 국가대표팀 주전 수비수로 맹활약한 인천의 핵심 자원이다.

그라운드 정중앙에서 선수들과 직접 볼을 주고 받던 유 감독이 가쁜 숨을 내쉬며 빠른 템포의 유기적인 공수 전환을 거듭 주문하고 있었다.

중원에서 연결한 볼은 김진야를 거쳐 골문을 향해 질주하던 공격수 남준재(주장)의 발에 정확히 걸렸다. 기다렸다는 듯 남준재는 강력한 슈팅으로 시원하게 골망을 흔들었다.

10일까지 이어지는 훈련에 1군 선수단 26명이 동행했다. 올 시즌 수비 라인의 주축으로 활약하는 김정호와 김동민, 최근 제주 유나이티드와의 경기에서 선제골을 터뜨린 지언학 그리고 정동윤, 허용준 등 주요 전력이 참가했다. 최전방 골잡이 무고사는 몬테네그로 자국 대표팀에 뽑혀 훈련에서 빠졌다.

유 감독은 6월 A매치 휴식기를 맞아 지난 3일부터 이곳에서 팀 재정비에 주력하고 있다. 현재 2승4무9패(승점 10)로 리그 최하위인 인천은 다행히 최근 2경기에서 1승 1무를 거두며 반등의 기회를 잡았다.

취재진을 만난 유 감독은 피곤한 기색이 역력했다. 수염도 덥수룩했다. 유 감독은 "부상 선수가 많아 고민"이라면서도 "잦은 부상의 원인으로 보이는 선수들의 기초체력을 끌어올리면서 스리백과 포백 전술 등을 가다듬는 데 집중하고 있다. 휴식기가 짧은 게 조금 아쉬울 뿐"이라며 본인 특유의 미소와 여유 있는 표정을 지었다.

홍성이 고향인 전달수 구단 대표이사는 전지훈련 첫날부터 빠짐없이 경기장을 찾아 선수들을 격려했다.

전 대표이사는 "유 감독을 전적으로 신뢰한다"며 "선수들도 의지가 강하고 눈빛부터 달라졌다"고 힘주어 말했다. 이천수 전력강화실장도 전지훈련에 동참하는 등 구단 사무국이 적극 뒷받침하고 있었다.

이날 경기장 관람석에선 멀리 응원을 온 인천 홈 팬들도 만날 수 있었다. 박종혁 인천시의회 문화복지위원회 위원장과 백완근 인천시 체육진흥과장 등도 선수들을 위해 수박을 사 들고 왔다.

홍성 현지 언론은 2002 한일 월드컵 4강 신화의 주역이자, 인천의 새 사령탑으로 부임한 유 감독을 인터뷰하는 등 선수단에 대한 높은 관심을 드러냈다.

한편 인천은 오는 15일 인천축구전용경기장에서 A매치 휴식기 이후 첫 상대인 '선두' 전북 현대와 대결한다.

홍성/임승재기자 isj@kyeongin.com