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11일 오후(현지시간) 폴란드 루블린 경기장에서 열린 2019 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵 4강전 한국과 에콰도르의 경기에서 전반 한국 최준이 선제골을 넣은 뒤 팔을 벌리며 그라운드를 달리고 있다. /루블린[폴란드]=연합뉴스
 

정정용 감독이 이끄는 한국의 젊은 축구 대표팀이 사상 최초로 U-20 월드컵 결승에 진출하는 쾌거를 이뤄냈다. 

 

한국의 U-20 축구 대표팀은 12일 새벽(이하 한국시간) 폴란드 루블린의 아레나 루블린에서 열린 2019년 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵 준결승에서 치열한 접전 끝에 최준의 결승골로 에콰도르를 1-0으로 꺾고 결승에 진출했다. 

 

한국은 같은 날 앞서 진행된 준결승 경기에서 강호 이탈리아를 꺾고 결승에 진출한 우크라이나와 16일 새벽 우승을 놓고 대격돌을 펼친다. 

 

한국은 이날 에콰도르와의 준결승에서 전반 초반부터 중원을 압도하며 경기를 지배했다. 

 

후반 들어서는 만회골을 노리는 에콰도르의 강한 공격에 몇차례 위기를 맞기도 했지만 마지막까지 결승골을 지켜내 결국 결승 진출의 빛나는 금자탑을 이뤄냈다. 

 

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11일 오후(현지시간) 폴란드 루블린 경기장에서 열린 2019 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵 4강전 한국과 에콰도르의 경기에서 후반 교체 출전한 한국 조영욱이 에콰도르 문전에서 날아올라 가위차기 공격을 하고 있다. /루블린[폴란드]=연합뉴스

 

한국은 전반 시작하자 마자 강력한 압박으로 중원을 장악하며 공격에 나서 전반 1분이 되기 전에 최준이 첫 슈팅을 때리는 시원한 장면을 연출했다. 

 

특히 '에이스' 이강인은 종횡무진 상대 진영을 파고들며 정확한 패스와 날카로운 슈팅을 시도해 경기를 이끌었다. 

 

결승골이 된 한국의 첫골 역시 이강인의 발끝에서 시작됐다. 

 

이강인은 전반 39분 오세훈이 얻어낸 왼쪽 측면 프리킥에 키커로 나서 상대 수비진이 전열을 정비하기 전 허를 찌르는 빠른 기습 패스를 최준에게 연결했다. 잠시 다른 곳을 보는 척 하다가 갑자기 찔러준 낮고 빠른 기습 패스였다. 

 

상대 수비는 완전 허를 찔렸고, 공을 받은 최준은 단숨에 왼쪽 페널티 지역을 돌파해 침착하게 에콰도르의 골망을 갈랐다. 

 

선제골을 허용한 에콰도르는 망연자실했고, 한국의 선제골에 새벽잠을 설치며 중계를 지켜보던 축구팬들은 환호를 쏟아냈다. 

 

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11일 오후(현지시간) 폴란드 루블린 경기장에서 열린 2019 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵 4강전 한국과 에콰도르의 경기가 1-0 한국의 승리로 끝나며 결승 진출이 확정된 뒤 U-20 대표팀 선수들이 그라운드에 앉아 승리를 자축하며 환희를 표출하고 있다. /루블린[폴란드]=연합뉴스

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11일 오후(현지시간) 폴란드 루블린 경기장에서 열린 2019 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 월드컵 4강전 한국과 에콰도르의 경기가 1-0 한국의 승리로 끝나며 결승 진출이 확정된 뒤 U-20 대표팀 선수들이 정정용 감독(가운데) 등에게 물세례를 하며 사상 첫 결승 진출, 환희의 순간을 만끽하고 있다. /루블린[폴란드]=연합뉴스
 

이후 한국은 에콰도르의 끈질긴 추격에 시달리기도 했지만 마지막까지 결승골을 지켜내 끝내 1-0 승리를 거둬냈다. 

 

앞선 세네갈과의 8강전에서 연장까지 가는 대접전 끝에 36년 만에 4강 신화를 재현한 한국은 이로써 FIFA 주관 남자대회에서 사상 첫 결승 진출이라는 새역사를 써냈다. 

 

한국 남자축구는 앞서 1983년 멕시코 U-20 월드컵과 2002 한·일 월드컵에서 4강 진출의 쾌거를 이뤄내기는 했지만 모두 4위로 대회를 마감한 바 있다. 올림픽에서도 2012 런던 대회에서 일본을 꺾고 동메달을 차지한 바 있지만, 대회 결승 진출은 이번이 처음이다. 

 

한국은 이제 16일 새벽 1시 폴란드 우치 경기장에서 역시 처음으로 U-20 월드컵 결승에 오른 우크라이나와 우승을 놓고 마지막 대결을 펼친다. 

 

/박상일기자 metro@kyeongin.com