북한에 억류됐다가 지난해 5월 풀려난 한국계 미국인 김동철 목사는 한미 양국을 위한 스파이로 활동했었다고 말했다.

김 목사는 이달 북한전문 인터넷매체 NK뉴스와 서울에서 한 인터뷰에서 이같이 밝혔다고 이 매체가 29일(현지시간) 보도했다.

김 목사는 2015년 10월 북한 함경북도 나선에서 체포돼 2년 반 가까이 붙잡혔으며 북한은 그에게 간첩과 체제전복 혐의를 적용해 2016년 4월 노동교화형 10년을 선고했다. 김 목사는 2016년 3월 평양에서 열린 기자회견에서 "남조선 정보 모략꾼들의 지령을 받고 공화국의 당, 국가, 군사 비밀을 체계적으로 수집해 그들에게 넘겨주는 간첩 행위를 감행했다"고 혐의를 인정했다고 조선중앙통신이 당시 보도한 바 있다.

김 목사는 6·12 싱가포르 북미정상회담을 앞둔 지난해 5월 이뤄진 미 중앙정보국(CIA) 국장 출신의 마이크 폼페이오 미 국무장관의 방북을 계기로 역시 한국계 미국인인 김상덕(미국명 토니 김), 김학송 씨와 함께 미국으로 귀환했다. 도널드 트럼프 미 대통령은 북한의 핵·미사일 실험 중단과 함께 이들 억류자 3인의 송환을 대표적 대북 치적으로 꼽으며 수차례에 걸쳐 자랑해왔다.

김 목사는 NK뉴스와의 인터뷰에서 당시 기자회견 진술이 대체로 사실이며 이 뿐 아니라 미국의 이익과 관련된 이슈에 대한 '매우 중요한 정보'를 입수하기 위해 CIA와도 협력했다고 말했다고 이 매체가 전했다.

그는 인터뷰에서 "나는 카메라가 장착된 시계로 장면들을 촬영했으며, 전자파 도청 장비들을 사용했다"고 말했다. 그러면서 북한에서 '안테나' 역할을 해 줄 것을 요청받았다고 덧붙였다고 이 매체는 전했다.

그는 "하룻밤 사이에 반역자가 됐으며, 강제 노동 수용소에 갇혔다. 바닥으로 추락했다"고 말했다.

김 목사는 미 정보당국이 북한의 군사 및 핵 프로그램에 대한 세부 정보를 제공해 달라고 요청했다고 밝혔다.

그는 "CIA는 위성사진을 통해 나진항에서 의심스러운 선박을 감지하던 중에 나에게 초근접 사진을 찍어 달라고 요청했으며, 그 선박이 무슨 용도로 쓰이고 있는지 파악해냈다"며 "나는 (체포) 바로 전에 관련 정보를 제공했다"고 말했다.

CIA나 미 국무부, 국가정보원은 NK뉴스의 확인 요청에 응답하지 않았다고 NK뉴스는 전했다. /워싱턴=연합뉴스