31개 시·군 돌며 '개정안' 국회통과 앞장
공공기관·교육지원청 의견 청취 계획
서해 연안 해양자원 활용등 올해 과제
"혼자 소리를 내면 하나의 소리 밖에 안되지만, 여럿이 함께하면 더 큰 울림을 주고 위대한 작품도 만들 수 있습니다."
경기도의회 송한준(민·안산1) 의장은 올해 도민의 관심과 성원을 토대로 한 지방자치의 부활, 주민이 주인이 되는 풀뿌리 민주주의 역사를 다시 쓰겠다는 각오를 밝혔다.
경기도의회는 지난해 일본 경제보복에 대응하기 위해 지혜와 의지를 모았고, 아프리카 돼지열병(ASF) 사태와 각종 사건, 사고 현장을 누비며 바쁜 한 해를 보냈다.
송 의장은 특히 지난 2018년부터 도내 31개 시군을 모두 돌며 진행한 '도의회 -시군 정책간담회'를 1년3개월여만에 마무리했고, 전국시도의회의장협의회 회장으로서 '지방자치법 전부개정안'의 국회통과 촉구에 앞장서는 등 자치분권의 기반을 다졌다.
이같은 활발한 활동에도 송 의장은 "지방자치법 전부개정안이 국회 통과를 못한 만큼 스스로를 평가하자면 박한 점수 밖에 줄 수 없다"면서 "올해에도 지난 1년의 활동을 더욱 확장해 진정한 자치분권시대를 열기 위한 노력을 경주해 결실을 맺도록 하겠다"고 다짐했다.
또 정책간담회 성과가 정책실현이라는 결실로 돌아올 수 있도록 지속적인 관리가 필요한 현장을 정기적으로 방문하고, 도 산하 공공기관이나 교육지원청 등을 찾아가 현장의 의견을 듣겠다는 계획을 힘줘 말했다.
송 의장은 "정책간담회는 지역 현안을 논의하는 대토론장이 됐다. 시군과 지역 도의원 간의 소통의 계기를 마련한 것이 가장 큰 성과 중 하나"라며 "앞으로 지속적인 현장 방문 등을 통해 지역 현안이 해결될 수 있도록 협력을 확대하겠다"고 밝혔다.
정책간담회에서 터져 나온 교통인프라가 부족해 '내륙의 섬'처럼 고립감을 느끼는 지자체의 목소리, 용두사미로 끝나는 복지사업과 매년 낮아지는 도비 보조율로 재정부담을 느끼는 지자체의 목소리를 도의회 차원에서 하나씩 풀어간다는 계획이다.
송 의장은 이밖에 올해 경기도가 풀어야 할 다양한 현안 과제를 꼽고, 그 과정에서 도의회가 중심적인 역할을 하겠다고 약속했다.
송 의장은 올해 숙제로 '수도권 중심의 과학기술 정책'과 '수도권 지역별 발전', '서해 연안 해양자원의 활용', '문화·경제적 인프라 확충' 등을 들었다.
우선 그는 "일본의 경제침략 사태가 위기가 아닌 기회가 되기 위해서는 전 산업의 영역에서 다각적인 준비가 필요하다"며 "중앙정부에 집중된 예산과 과학기술 정책을 지역을 분산시키고 수도권 중심의 과학기술 정책을 자체적으로 만드는 데 주력할 것"이라고 말했다.
또 "평화와 번영의 시대라는 큰 틀 아래 지역의 발전 가능성을 모색하는 작업이 이뤄져야 한다"고 덧붙였다.
아울러, 평택에서 임진강까지 이르는 연안과 경기만~인천항을 잇는 '평화의 뱃길' 등 해양자원을 활용하는 정책을 준비하고, 접경지역을 관광도시나 경제자유도시로 발전시키는 방안도 모색한다는 계획이다.
수도권 내륙선 추진 등 안성의 교통망 마련, 미군기지 이전으로 팽창하는 평택의 문화적 인프라 구축 등 지역의 특수성을 고려한 다양한 정책적 지원방안을 내놓겠다는 포부를 밝혔다.
송 의장은 "지난해는 한반도를 둘러싼 외교·안보 환경의 어려움, 경기 둔화 등 모든 분야에 걸쳐 힘든 한 해였다"면서도 "하지만, 깨어있는 시민의 저력을 느꼈다. 일본정부의 역사 왜곡과 경제침탈에 시민들이 분연히 일어나 규탄했다"고 평가했다.
이어 "그런 중에 가장 중요한 건 국내외적으로 힘든 상황에서도 포용국가의 비전을 키워내야 한다는 열망이 더욱 커졌다는 점"이라며 "올해에도 '사람중심 민생중심 의회다운 의회'라는 의회 비전을 중심축으로 도민 삶의 질 향상을 위한 활동을 해나가는 데 박차를 가하겠다"고 했다.
마지막으로, "도의회의 존재 이유는 도민이고, 유일한 목표는 도민 행복"이라며 "현장을 지키고 약속을 지키는 의장으로, 나아가 도민의 행복을 위해 존재하는 의회로 기억될 수 있도록 마지막까지 최선을 다하겠다"고 올해 각오를 다졌다.
/김성주기자 ksj@kyeongin.com