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광주시청사 전경./광주시 제공

광주지역 서점들이 '지역서점을 살리자'며 '광주시 서점협동조합'의 설립을 추진하고 나서 귀추가 주목된다.

이들은 지역서점 활성화를 위한 조례 제정까지 이끌어낸다는 방침이어서 행보에 관심이 쏠리고 있다.

18일 광주시와 서점 관계자 등에 따르면 현재 광주지역에는 7~8곳의 서점이 있는 것으로 파악되며, 오프라인 서점 없이 도서유통업으로 등록된 곳은 70여곳에 달한다. 대부분 중소규모다. 이런 가운데 관내 5개 서점을 중심으로 오는 10월께 조합 설립을 목표로 준비 작업이 진행중인 것으로 전해졌다.

조합 설립을 추진중인 H서점(오포읍 소재) 관계자는 "광주시가 타시군보다 서점이 많다고는 할수 없으나 알차게 운영되는 작은 서점들이 있고, 이것이 확대된다면 지역내 도서문화 활성화에 기여하게 될 것"이라며 "서점들을 활성화시킬 방안을 찾던 중 타지역에서 활발히 운영중인 협동조합을 생각하게 됐다"고 추진 이유를 설명했다.

그러면서 "광주지역의 도서문화를 더욱 풍성히 하기 위해선 지역서점 살리기가 중요한 매개체가 될수 있고, 협동조합을 통해 유통역할 뿐 아니라 지역문화활동(도서문화조성, 취약계층 도서공급 및 교육 등)도 확대될수 있을 것"이라며 "시에서 의지를 갖고 지역서점을 살리기 위해 추진중인 조합에 관심을 가져줬으면 한다"고 강조했다.

광주시는 지난 5년간 공개입찰로 47억원 가량의 도서를 구매했고 90% 이상이 타 지역 서점이었다. 이와관련 지역서점 관계자들은 "지역경제 활성화 차원에서 광주시가 관내 지역에서 도서를 구매할 수 있도록 지원근거인 관련 조례(광주시 지역서점 활성화 및 지원에 관한 조례) 제정이 이뤄져야 한다"고 주장하고 있다. 

타 시군 사례도 제시했는데 화성시는 '지역서점 지원에 관한 조례'를 제정·지원하고 있으며, 안양·남양주·광명·가평 등은 경기도 조례 등을 근거로 입찰자격을 관내 지역으로 제한한 상황이다.

현재 광주시도 도 조례 등을 통해 지역서점을 지원하고 있는 상황이지만, 이들은 보다 지원폭을 확대해줄 것을 요구하고 있다. 

시 관계자는 "지역경제 활성화를 위해 다양한 지원방안을 시행중이지만 계약법상 지역서점만 몰아주기엔 현실적 한계도 있는 상황이다"며 "그럼에도 관내 서점들의 의견을 충분히 반영해 지원할수 있는 부분은 지원해 나갈 것이고, 시민을 위한 광주시 도서문화를 만들기 위해 상생해나가겠다"고 전했다. 

광주/이윤희기자 flyhigh@kyeongin.com