이는 재판 결과에 따라 당선 무효형으로 직위를 상실할 수도 있다는 위기감과 더불어 도덕성에 치명상을 입어 민심이 이반 할 수도 있다는 우려가 당내에 쏟아지고 있기 때문이다.
17일 지역정가 등에 따르면 안성지역 민주당을 이끌어 나가는 양대 축인 이규민 국회의원과 김보라 시장이 지난 5일과 8일 잇따라 공직선거법 위반으로 재판에 넘겨졌다.
이 의원은 지난 4월 국회의원 총선거 과정에서 경쟁자인 미래통합당 김학용 후보에 대해 '김학용 의원은 바이크를 타는데, 바이크의 고속도로 진입 허용 법안을 발의했다'는 취지의 내용을 선거공보물 10면에 적시한 혐의(허위사실공표 등)를 받고 있다.
김 시장도 예비후보자 신분이었던 지난 1월 중순께부터 보름여 간 선거운동원 11명과 공모해 선거구민 2천262명에게 경선 및 선거운동을 위해 지지 서명을 받은 혐의(서명·날인운동의금지)와 선거기간이었던 지난 3월30일부터 4월10일까지 안성시시설관리공단 사무실 등을 7차례 방문해 직원들에게 명함 배포와 지지를 호소한 혐의(호별방문의 제한) 등을 받고 있다.
이 의원과 김 시장의 첫 공판은 오는 23일 오후 2시와 다음달 6일 오후 2시에 수원법원 평택지원 23호 법정에서 각각 열린다.
이같은 상황에 직면한 당원들은 재판 결과와 민심 이반 등을 우려하며, 대응책 마련에 전전긍긍하고 있는 실정이다.
실제 당원들은 검찰이 이 의원과 김 시장에게 적용한 혐의를 세밀하게 분석해 유불리를 두고 갑론을박하며, 재판을 준비하고 있다.
또 재판 과정과 결과에 따라 지역사회 여론이 민주당에 좋지 않은 방향으로 흘러갈 수 있는 만큼 이 부분에 대한 해법도 모색하고 있는 상황이다.
당원 A씨는 "당원들이 예상했던 것 보다 검찰이 더 강력하게 수사를 진행해 기소를 한 사실을 두고 당원들이 당황하고 있지만 철저하게 재판을 준비하면 큰 문제는 없을 것으로 판단하고 있다"며 "다만 오랜 동안 재판이 진행되면 힘들에 쌓아온 지역사회 민심이 등을 돌릴 수도 있는 만큼 재판과 별개로 당 구성원 모두가 지역발전을 위한 행보에 집중해 시민들의 우려를 해소해야 한다는 것이 중론"이라고 당내 분위기를 전했다.
안성/민웅기기자 muk@kyeongin.com