[맛집을 찾아서]남양주 일패동 '용마가든'

풍미 가득 '암소 고집'… 고기 맛 하나로 수십년 명맥

개업부터 지킨 '원칙' 37년째 그대로
돌판위 구워먹는 로스구이 대표 메뉴
직접 키운 채소·마무리 볶음밥 일품

남양주 사람이라면 모르는 사람이 없는 한우 구이집이 있다. 올해로 37년째 지역을 지킨 터줏대감 맛집 '용마가든'이다.

용마가든은 미금읍이 존재하던 1980년대 첫 영업을 시작했다. 처음부터 한우 암소만 고집했던 주인장의 소신 때문에 고기 맛 하나는 믿을 수 있는 집으로 입소문이 났고, 미금시가 남양주시로 통합된 후 지금의 위치로 옮겨 자리를 잡았다.

지금은 근방에서 '모르면 간첩' 소리를 들을 만큼 유명한 맛집으로 서울 등 멀리서 찾아오는 손님도 적지 않다.

강호분 사장은 "한우 암소에는 거세우나 육우가 따라가지 못하는 진한 풍미가 있다. 암소를 먹어본 사람은 다른 고기를 못 먹는다"면서 "이윤 남는 것은 거세우가 낫지만 한 번도 들인 적 없다. 손해가 나더라도 최고의 고기를 내겠다는 생각 하나로 장사해 왔다"고 신념을 밝혔다.

정육점을 겸하는 용마가든의 차림은 로스구이와 육회, 삼겹살 세 가지다. 특히 소고기를 미리 달군 돌판에 구워 먹는 로스구이는 고소하고 입안에서 살살 녹는 한우의 맛을 제대로 느낄 수 있는 이 집의 대표 메뉴다.

로스구이 한 접시에는 한우 등심, 갈빗살, 치마살, 토시살 등 다양한 부위의 구이용 고기가 먹기 좋은 크기로 잘려 나온다.

함께 나오는 버섯과 파무침, 양배추 절임, 쌈 채소 등과 소고기구이를 즐기는 것도 좋지만 첫 점 만큼은 소금만 찍어 맛볼 것을 추천한다.

이 집 고기는 주인장이 양평 등 인근 지역에서 잡은 한우 암소만 엄선해 들이는데 한우 본연의 맛과 향을 즐기기에 제격이기 때문이다.

구이의 마무리는 볶음밥이 좋다. 고기를 구운 돌판 위에 김치와 부추, 콩나물 등을 넣고 잘 볶아낸 밥은 한국인이라면 누구나 좋아할 마성의 맛을 자랑한다.

그 밖에 육회를 먹으면 이 집의 고기 질을 가늠할 수 있는데 선홍빛 윤기가 흐르는 육회 한 젓가락을 입에 넣으면 싱그러운 생고기의 육향과 함께 탱글탱글하고 쫄깃한 식감을 느낄 수 있다.

용마가든의 또 다른 매력은 창을 통해 보이는 정원(정원이라고 부르지만 사실은 텃밭)에서 갓 따온 채소다. 정원에는 상추와 파, 곰취, 가시오가피 등 다양한 채소가 빼곡히 심어져 있는데 실제 손님상에 오르는 쌈 채소와 반찬, 된장국의 재료로 활용된다. 주소: 남양주시 경춘로 828. 문의: [phone]

/이종우·김도란기자 [e-mail]