[나는 인천환경특별시민·(4)] 환경보호 활동하는 경가람양

"매달 영종 갯벌 다녀 희망보다는 절망 많이 느껴"

경가람양이 자신이 사용하는 텀블러와 친환경 비누를 들고 환경 문제의 중요성을 얘기하고 있다. 2021.6.6 /경가람양 제공

서식 생물 많이 줄어 위기 체감
10대가 기성세대 각성 촉구해야

세계에서 가장 영향력 있는 10대이자 환경운동가로 활동하는 그레타 툰베리는 2018년 학교에 가지 않는 '결석 시위'를 이끌어 기후 위기의 심각성을 각국에 알렸다. 오바마 전 미국 대통령은 그를 '지구의 가장 위대한 변호인'이라고 치켜세우기도 했다.

세계 여러 나라가 나서고 있는 지구 온난화 등 기후 위기에 대한 대응은 지금의 우리가 아니라 다음 세대에 더 나은 환경을 물려주기 위한 작업이다. 기성세대보다 청소년들이 환경 문제에 더 큰 관심을 가져야 하는 이유이기도 하다.

고등학생인 경가람(18)양은 나중에 더 큰 위기를 겪지 않으려면 지금 당장 번거롭고 힘들더라도 일상생활 속에서 환경 문제를 고민하고 실천하는 게 중요하다고 말한다.

경가람양은 초등학교 시절부터 환경단체 회원이었던 엄마의 손에 이끌려 인천 지역 산과 바다를 쫓아다녔고, 중학교 진학 후 본격적인 환경 보호 운동에 뛰어들었다. 인천의 한 환경단체와 함께 한 달에 한 번, 3년 내내 영종도 갯벌을 오가며 이곳에 사는 각종 생물을 관찰했고 자신이 본 것을 기록으로 남겼다.

경가람양은 "매달 영종도 갯벌을 가며 환경에 대한 희망보다는 절망을 많이 느꼈다"며 "바닷가로 떠밀려 오는 각종 플라스틱 제품과 유리병 등 쓰레기들이 눈에 띄게 늘어나는 것을 확인할 수 있었다"고 말했다.

이어 "영종도 갯벌에서 서식하는 생물의 개체 수도 많이 줄어든 것을 당시 모니터링을 통해 확인했다"며 "인천 해양 환경의 위기를 체감할 수 있는 시간이었다"고 했다.

경가람양은 "작지만 내가 할 수 있는 것을 해야겠다는 마음을 그때 가지게 됐다"며 "인천 지역 연안 섬의 환경 실태를 조사하고 기록하는 일들을 진행했고 지금은 분리수거 등 자원 순환 정책에 관심을 기울이고 있다"고 했다.

그는 "친구들에게 환경 문제를 얘기하면 대부분 관심 없어 한다"며 "우리 10대들이 앞장서 환경 문제를 얘기하고 기성세대들의 각성을 촉구해야 한다"고 했다.

/김명호기자 [e-mail]