전과 지원·별도 장학금 검토 '분주'
학생 수요 맞춘 구조조정 계획도
도내 북부, 남부보다 더 큰 '위기감'
한경대-한국복지대 통합 추진도
지역 경제 위축 이어지는 '악순환'
경기지역 대학은 '신입생 모시기, 재학생 붙잡기'에 안간힘을 쓰고 있다.
대학기본역량진단 지표 중 학생 충원율 배점은 20점으로 높은 데다 교육부도 지난달 20일 발표로 내년부터 유지충원율에 따라 정원 감축 권고를 결정하겠다고 밝혀서다. 정부 지원이 턱없이 부족한 상황에서 대학 정원까지 줄면 대학 재정은 흔들릴 수밖에 없다는 게 대학들의 공통된 목소리다.
대학들은 학생 수요에 맞게 학과를 새로 만들고 4차 산업혁명에 맞춘 학과 통·폐합을 추진하고 나섰다. 또한, 재학생의 이탈을 막기 위해 상담으로 전공이 맞지 않는 학생은 전과를 지원하고 별도 장학금 제도 등도 검토하며 바쁘게 움직이고 있다.
경기도 내 A전문대학은 "올해 정원을 채우지 못한 학과 정원은 줄이고, 다른 학과의 인원을 늘리는 방식으로 학과 구조조정을 진행했다"며 "학령인구 감소를 대비해 학생 수요에 맞춘 구조조정 계획도 세우고 있다"고 말했다.
특히 경기 북부의 경우 경기 남부보다 더욱 사정이 좋지 않다. B대학은 "대학 입학을 앞둔 신입생들의 눈은 서울권, 경기 남부권 대학에 치우쳐 같은 경기권이라도 (북부는) 더욱 어려워 위기감이 더 크다"고 토로했다.
학령인구는 계속 줄어드는데 정원을 유지해야 하는 상황에 국립 한경대(안성)와 한국복지대(평택)는 대학 통합을 결정했다. 이들은 교육부에 통합 신청서를 내고 결과를 기다리는 중이다.
지역대학의 위기는 해당 지역경제 위축으로 이어지는 악순환을 초래해 더욱 문제다. 이에 교육부도 지역 인재 양성을 위한 협력체계를 발표에 포함했지만, 대학은 구체적인 방향이 없어 아쉽다고 전했다.
도내 C전문대학은 "지방 전문대는 중소, 중견기업에 인력을 공급해 지방대학이 무너지면 지역경제도 같이 흔들린다"며 "지방대학 중심으로 지자체가 평생교육프로그램을 만드는 등의 구체적인 지원 방향이 나왔으면 한다"고 설명했다.
도내 재정지원제한 대학은 화성 신경대와 두원공과대학(안성·파주), 웅지세무대(파주) 등 총 3곳인데, 이들도 제한대학에서 벗어나기 위해 노력 중이나 한계가 있다고 토로한다.
D대학 관계자는 "이미 부실대학이나 학자금 대출을 못 받는 대학으로 학생들에게 알려져 신입생 미충원 악순환이 반복된다"면서 "교육부 승인이 필요한 대책은 제한대학이라는 이유로 거절당하기도 해서 제한대학을 벗어나는 게 쉽지 않다"고 말했다.
경기지역 대학도 학령인구 감소에 따른 정원 감축의 불가피성을 인정하면서 정부에 재정 지원을 요청한다. 그러나 교육부 관계자는 "지난달 발표대로 대학이 먼저 나서서 정원을 줄이면 인센티브로 지원하겠지만, 그밖에 추가적인 재정 지원은 없다. 정원 감축 권고로 정원을 줄이면 인센티브도 제공하지 않는다"고 선을 그었다.
/신현정기자·조수현 수습기자 god@kyeongin.com
