평택항에 대한민국 최대 규모의 '해양 생태공원'이 조성된다. 그동안 느슨하게 진행됐던 공원 조성사업이 최근 정부 관련 부서 등이 관심을 보이며 속도가 붙고 있다.
국책 항만인 평택항은 전국 5대 항만에 속하는 대형 항만으로 부두시설과 항만 배후단지 등을 포함 1천900여만㎡가 대부분 항만 시설로 사용되고 있다.
하지만 녹지 규모는 6만6천㎡로 평택시가 조성 중인 4개 친수공간을 합해도 전체 면적의 2%도 안 돼 '회색빛만 내뿜는 평택항'이란 오명을 받아왔다.
현재 평택항 주변은 환경적인 요인으로도 낙제 수준이다. 항만 주변에는 대산석유화학단지 등 에너지 시설과 대규모 국가공단, 현대 제철 등 산단이 위치해 있다.
평택항 인근 충남에는 전국 절반의 석탄 화력 발전소가 밀집해 있어 서풍에 밀려드는 미세 먼지는 시를 포함한 수도권과 충남 일대에 큰 어려움을 주고 있다.
165만여㎡ 대상 기본용역 등 추진
탄소저감·문화클러스터 역할 기대
예산확보·관련기관 협의 등 과제
이에 시는 지난해 종합 대책의 일환으로 미세먼지와 탄소 등을 동시에 저감하는 '평택항 배후단지 해양생태공원' 추진을 과감히 결정한 뒤 속도를 내고 있다.
현재 매립 공사가 진행되고 있는 평택항 매립지 165만여㎡에 해양생태 공원을 조성하기로 했다. 국립해양생태공원·체험관 등이 들어설 계획이다.
이를 위해 시는 올해 4~12월까지 평택항 신규 매립 예정지(165만여㎡)를 대상으로 '해양생태공원 숲 조성 타당성 조사 및 기본계획 수립 용역' 등을 추진하고 있다.
평택항 매립지 외곽 호안을 따라 조성될 해양생태공원은 탄소 저감효과 및 자연 친화적 정화기능 확보는 물론 평택 서부지역 문화·관광 클러스터 역할도 가능하다.
특히 해양생태 공원이 들어서는 곳은 카페리 부두, 현덕면에 조성될 평택호 관광지와도 가까워 상호 협력 체계 구축도 가능해 경쟁력이 상당할 것이란 분석이다.
정부도 큰 관심을 보이고 있다. 정장선 시장이 최근 열린 국무총리 주재 미세먼지 특별 회의에서 '해양생태 공원' 조성 계획을 밝히자 해수부 등이 적극 검토를 약속했다.
당시 해수부 측은 '평택시와 해수부의 생각이 일치한다'고 했으며 충청남도, 수도권대기환경청, 금강유역환경청 등도 연대해 해양생태공원 조성에 힘을 보태기로 했다.
하지만 풀어야 할 과제도 만만치 않다. 이 사업을 위한 막대한 예산 확보, 관련 기관과의 협의 등이 구체적으로 이뤄지지 않으면 난관에 부딪힐 수도 있다는 지적이다.
시 관계자는 "타당성 조사 등의 결과가 나와봐야 하겠지만 해양생태 공원은 자연과 공존이 가능한 생태계로 조성할 계획"이라며 "국내 최대 규모로 추진된다"고 말했다.
평택/김종호기자 kikjh@kyeongin.com