'사람과 야생동물이 공존하는 문화 조성'을 위한 '경기도 야생동물학교'가 내년 상반기 평택에 문을 연다.

28일 경기도·평택시 등에 따르면 경기도 야생동물학교는 자라나는 미래세대에게 생명 존중을 바탕으로 한 생생한 자연생태 교육·체험 기회를 제공하고자 도가 새롭게 조성한 문화 공간으로 105억원이 투입돼 평택시 진위면 동천리 경기도야생동물구조센터 내 2만8천198㎡에 조성됐다.

지난해 6월 공사를 시작해 지난달 대부분 공정을 완료하고 현재 교육·체험 공간 조성 등 개관 준비가 한창이다. 모든 작업이 마무리되면 내년 상반기부터 본격 운영에 들어갈 예정이다.

야생동물학교는 야생동물 생태교육 및 체험 공간인 야생동물교육센터, 야생동물의 보호와 재활을 돕는 동물 보호장, 생태 관찰 데크, 휴게 쉼터, 주차장 등의 시설을 갖추고 있다.

이곳에서는 야생동물구조센터에서 구조와 치료 등을 받은 야생동물 중 자연 복귀가 가능한 동물은 재활훈련과 방사 준비를 돕고 영구장애 동물은 보호하는 역할을 맡는다.

어린이와 청소년을 대상으로 각종 교육·체험 프로그램을 운영해 생명 존중 의식, 자연 생태계의 보존 가치 등을 전하는 학습장의 역할도 할 예정이며, 야생동물의 자연 적응 활동에 대한 다양한 데이터를 축적하고 먹이활동이나 번식 등 생활사 전반에 대한 기초연구도 수행한다.

평택/김종호기자 kikjh@kyeongin.com