경북 영천에서 사과를 재배하던 과수원집 6남매 중 다섯째로 태어난 이 시장은 공부를 잘했고, 초교 5학년 때 대구로 전학갔다. 고등학생이던 형이랑 대구에서 자취생활을 하면서 과수농사를 돕기 위해 주말마다 고향에 내려가 아버지를 돕기도 했다.
이 시장은 "새벽에 이슬을 머금은 사과를 베어먹으며 노동의 달콤한 결실을 체험하기도 했다. 소중한 시간이었다. 아버지와 같은 땅을 존중하며 땀 흘려 얻은 행복이 진짜 행복임을 체감했다"고 말했다.
그는 2018년 민선 7기 고양시장선거 당시 새누리당 최종 후보로 나서 당 지지율보다 높은 지지를 받고도 더불어민주당 이재준 전 시장에게 낙선했다. 이후 2020년 총선에 나섰지만 고배를 마셨다. 그러던 그가 초대 고양특례시장으로 이번 6·1지방선거에서 108만 시민의 선장이 됐다.
지난 1일 취임식에서 이 시장은 "'세계 속의 글로벌 도시, 고양' 시민의 입장에서 현안을 보고 기대에 부응하는 시장이 되도록 철저하게 현장중심의 시장이 되겠다"고 다짐했다.
실천방안으로 "'고양의 성공시대', '시민의 행복시대'를 만들고, 으뜸도시로서의 명성을 되찾기 위해 오직 시민만 바라보고 일하겠다"고 약속했다. 실용주의와 내부혁신으로 일하는 공무원조직을 만들고, 공정과 상식이 통하는 화합과 협치의 시정을 구현하겠다는 것이다.
취임식 전 이 시장은 "오로지 자족성을 갖춘 일자리 확보에 최선을 다하겠다. 기업인, 학자, 관련협회 관계자 등이 참여하는 일자리 창출과 기업유치, 도시정비 등에 중점을 둘 방침"이라고 천명했다. 이 시장은 시장 취임 후 자신이 야심차게 추진하는 '경제자유구역 추진단 구성 계획'을 1호 공식문서로 결재했다.
이 시장에게 가장 중요한 공약을 묻자 '108만 특례시에 걸맞은 경제자유구역 지정'을 꼽았고 "반드시 관철시키겠다"고 역설했다.
그는 "당선 전부터 고양특례시가 베드타운이라는 오명을 벗기 위해 고민해 왔고 이를 타개할 최고의 방안이 기업유치와 일자리 창출을 위한 '경제자유구역 지정' 추진이었다"고 설명했다. 이어 "인수위 때 할 일이 참 많다는 생각을 했다. 인천 송도경제자유구역은 약 53㎢에 달한다. 고양경제자유구역도 비슷하거나 크게 할 생각이다. 이를 통해 덕양과 일산지역의 안배를 통해 균형적인 발전을 이루겠다"고 말했다.
그는 "여기에 ICT(정보통신기술) 융·복합 글로벌 대기업 및 첨단기업을 유치하고 나머지 반은 국내외 유명 교육기관, 의료복합단지, 테마파크 등을 유치하겠다"고 설명했다.
특히 "파주 LG디스플레이 공장이 약 84만8천㎡로 일산테크노밸리의 첨단제조시설용지(6만9천791㎡)보다 12배가 넘는다"며 "고양시가 수도권과밀억제, 군사시설보호 등 각종 규제로 30년 이상 희생한 대가를 반드시 보상받아야 한다"고 강조했다.
도시공학박사·연세대교수 역임… 남경필 지사때 정무실장
2018년 이재준 前 시장에 낙선·2020년 총선때도 고배 마셔
베드타운 오명 벗고 기업 유치·일자리 창출 "반드시 관철"
수도권 규제 희생 치른 대가 받아야… 경기북도 분도 찬성
이 시장은 현안인 인사 방침에 대해 "취임 후 기자회견에서 발표한 대로 탕평인사방침에 변함이 없다"며 "시 발전에 도움이 된다면 우수한 인재를 불러쓰겠다. 구청장을 비롯한 국장급 등 인사요인이 있고 시의회 개회에 맞춰 역할을 할 수 있는 기능 위주의 인사를 계획하고 있다"고 밝혔다.
또 "대민 친절도를 높이기 위해 시청 문턱을 낮추는 방법도 인사에 강구하겠다"고 피력했다.
최근 경기북부지역의 이슈인 경기북도 분도와 관련해서도 언급했다.
이 시장은 분도에 대한 견해를 묻는 질문에 "김동연 경기도지사의 공약 사안에 대해서는 구체적으로 탐구해 보지 않았다. 그리고 현재 분도에 대한 고양시의 원칙이 정해진 것은 없다. 하지만 수도권정비계획법을 벗어난 상태, 즉 규제극복이 전제되면 분도 추진이 가능하다고 생각한다"고 말했다.
그는 경기북부의 발전을 저해하고 있는 규제가 개선된다면 분도가 가능하냐는 재차 질문에 '맞다'는 입장을 분명히 했다.
이 시장은 취임 후 '철저한 현장중심의 시장이 되겠다'고 공표했다. 시민 소통을 어떻게 추진할 것인가에 대한 생각도 발표했다.
"끊임없이 뛰고, 늘 눈과 귀를 열어두겠다. 시민들이 민원을 해결하기 위해 시청에서 시장을 면담하려고 기다리는 '하향식 행정'은 과감히 버리고 시장이 현장을 찾아가 시민들을 만나는 '상향식 행정'으로 바꾸겠다"는 것이다.
그는 인수위 활동기간 방사선을 방사능으로 오해해 세계적인 기업이 수출에 애를 먹고 있는 의료기기 기업을 찾아 현장을 점검하기도 했다.
시민만 바라보고 일하겠다는 시정철학으로 과감한 행정 드라이브를 걸어 '일하는 고양시'를 만들겠다고도 다짐했다. 이 시장은 종합대학 유치, 특목고 설치 등 인재양성 인프라를 확대하고 청년예술인, 스타트업을 지원해 창의적인 매력이 넘치는 글로벌 도시를 만들겠다는 포부를 갖고 있다.
교통분야도 신분당선 일산 연장, 9호선 급행 고양연결, 지하철 3호선·경의중앙선 급행 등 철도 노선을 확대하고 자유로~강변북로 지하고속도로 건설을 추진해 출퇴근길을 속 시원하게 뚫겠다는 생각으로 전문가들과 상의 중이다.
복지분야는 저출산·초고령 사회에 대비해 고양시민복지재단 설립 등 시민 맞춤형 복지를 추진하고 건강하고 균형 잡힌 삶을 살 수 있도록 할 계획이다.
마지막으로 이 시장은 "시민건강과 복지를 책임지고 일상의 안전, 노후 안심, 민생 안정의 3안(安) 행정을 복지의 새 패러다임으로 삼겠다"고 힘주어 말했다.
고양/김환기기자 khk@kyeongin.com
■약력
▲경북 영천 출생(1966년생)
▲연세대학교 도시공학박사
▲대통령선거 윤석열 후보 선대위 정책본부 국토정책위원 팀장
▲17대 대통령직 인수위원회 정책위원
▲연세대학교 겸임교수
▲민선6기 경기도정무실장
▲대통령직속 국가정책위원회 초대협력관