[시·군의회 의장 인터뷰] '소통·현장' 최정용 가평군의회 의장

저출산·고령화 인구 문제 심각… 복지·기반시설 구축 대책 마련

최정용 가평군의회 의장은 "항상 발로 뛰며 지역주민의 목소리를 가까이에서 듣고 소통해 의정에 반영하는 현장 중심의 의정활동을 확대해 나가겠다"고 밝혔다. /가평군의회 제공

"의장이라는 막중한 소임을 맡게 되니 어떻게 하면 군민의 사랑과 신뢰를 받는 의회로 거듭날 것인가에 대한 책임감이 앞섭니다."

최정용 제9대 가평군의회 전반기 의장은 지난 8대 군의회에서 부의장 등을 역임한 재선의원이다. 9대 군의회는 최 의장을 포함해 국민의힘 4석, 더불어민주당 3석이지만 부의장은 민주당 소속 의원을 선출했다.

이를 두고 최 의장은 "의장단 구성 시 정당 간 균형을 중시하고 협치를 실천하려는 의원들의 대승적 결단이 있었다"고 설명했다.

이어 "정책의 옳고 그름은 정당의 이해관계로 판단하면 안 된다"며 "정당별 의원 숫자와 관계없이 토론을 통해 합리적인 선택을 이끌어 내 가평군의 발전과 가평군민의 행복 추구라는 궁극적인 목표를 이뤄내기 위해 노력할 것"이라고 강조했다.

집행부와의 관계 설정과 관련, 그는 "집행부와 의회는 수레의 양 바퀴와 같다. 양 바퀴 중 어느 한쪽이 고장 나서 삐걱거리면 얼마 가지 못해 수레가 내려앉듯이 집행부와 우리 의회가 상호 협력하지 않고 나아간다면 그 피해는 고스란히 우리 군민들에게 돌아갈 것"이라며 "가평군의 발전과 가평군민의 삶의 질 향상이라고 하는 공통적 가치와 목표를 위해서 군민으로부터 부여받은 소임과 역할을 다하면서 집행부와는 견제와 균형, 감시와 협력이란 수레의 양 바퀴를 잘 맞추어 군민을 안전하고 행복하게 모셔갈 것"이라고 말했다.

수도권 이유 지역균형발전 지원 제외 등 많아
타 지자체와 비교하면 중첩규제로 발전 더뎌
정부·경기도는 '특구제도' 활용으로 해결을

가평군의 시급한 현안으로 '저출산 고령화 문제'를 지목한 최 의장은 "현재 가평군은 인구가 6만4천여 명에 불과하며 저출산과 고령화로 65세 이상 인구가 23%를 차지하는 등 초고령화 현상이 심각하다"며 "가평은 인구소멸위험지수도 경기도 최하 수준으로 인구문제가 가장 시급한 현안 사항"이라고 진단했다.

그러면서 "최근 출산인구가 감소하는 상황에서 현실적으로 극적인 인구 증가를 기대하기는 어려우므로 다각적으로 지속적인 방법으로 저출산 고령화 인구구조에서 자칫 위기에 처할 수 있는 재정 및 복지문제에 대한 대책을 마련하고, 경제활동 인구가 증가할 수 있도록 사회기반시설을 구축해야 한다"고 설명했다.

이어 "군에서도 여러 가지 인구 증가 정책을 추진하고 있지만 더욱 다양한 방안을 모색해야 할 것이고, 우리 의회에서도 의회 차원에서 할 수 있는 조례 제정, 예산 심의 등 인구 증가에 이바지할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 집행부와의 협치를 제안했다.

그는 이와 함께 "가평군은 수도권이라는 이유로 지역균형발전을 위한 지원에서도 빠지는 경우가 많은 상황이다. 타 지자체와 비교했을 때 중첩된 규제로 인해 발전이 더디게 진행되고 있다"며 "중앙정부 차원에서 성장촉진지역 등 현재 운영 중인 특구의 수도권 적용배제를 개선하거나 경기도 자체적으로 낙후지역 등을 지원하는 특구제도를 도입하고, 중첩된 규제를 완화해야 한다"고 지역 불균형 문제와 해결 방안을 제시했다.

최정용 가평군의회 의장은 평소 현장에서 지역주민의 각종 불편과 불만·애로사항을 청취하고 발로 뛰는 의정활동을 적극적으로 펼쳐야 한다는 가치관과 소신을 갖고 있다. 최 의장이 지역 민원 현장을 찾아 점검하고 있다. /가평군의회 제공

이를 위해 그는 항상 발로 뛰어 지역주민의 목소리를 가까이에서 듣고 소통해 의정에 반영하는 현장 중심의 의정활동을 확대해 나가겠다고 했다.

최 의장은 "군의회는 군민들의 작은 소리도 놓치지 않기 위해 총력을 기울일 것"이라며 "군민 안전을 위해 열심히 현장을 누비며 효율적이고 생산적인 의정활동을 펼쳐 지역경제 충격방지와 대책 마련에 집중하겠다"고 강조했다.

가평/김민수기자 [e-mail]