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지난달 인천지방중소벤처기업청이 진행한 '2022년 중소기업 활성화 유공자 포상' 행사에서 '적극행정' 분야 우수상을 수상한 정상철 인천중기청 수출전문관. /인천중기청 제공

"수출기업 지원이라는 본연의 역할에 충실했을 뿐인데 상을 받아 기쁩니다."

인천지방중소벤처기업청(인천중기청)의 정상철 수출전문관은 지난달 인천중기청 '2022년 중소기업 활성화 유공자'로 선정됐다.

그는 코로나19 확산 방지를 위해 시행됐던 해외 입국자 격리 의무제도와 관련해 기업인의 격리 면제 업무를 담당해왔다. 업무를 하다 보니 격리 면제에 필요한 서류를 사람이 직접 제출하고 처리해야 해 비효율적이라는 의견이 많았는데, 정 수출전문관이 절차의 전산화 작업을 도입하자고 건의해 개선이 이뤄졌다.

현장의 불편함을 해소하기 위해 노력했다는 평가를 받은 그는 지난달 29일 인천지방중소벤처기업청이 주는 적극 행정 분야 우수상을 받았다.

정 수출전문관은 "코로나19 초기에는 격리 면제 절차 처리가 모두 수작업으로 진행돼 민원인과 직원들 모두 불편함이 컸다"며 "민원인이 코로나19 음성 확인서나 백신접종증명서를 시스템에 직접 기입하는 방식으로 바뀌면서 어려움이 많이 해소됐다"고 설명했다. 

 

준비과정 시간·비용 효율적 활용 지원
격리 면제 필요한 서류 전산화 개선
2017년 한진해운 파산사태 기억 남아


2006년 중소벤처기업청에 수출전문관으로 입직한 그는 서울중기청과 경기중기청을 거쳐 2021년 3월 인천중기청으로 자리를 옮겼다. 각 지역 중소기업들의 수출·수입 관련 절차와 제도를 안내하고 애로사항을 해소하는 업무를 해왔다. 정 수출전문관은 기업 지원 업무를 하면서 2017년에 있었던 한진해운 파산 사태 상황이 가장 기억에 남는다고 말했다.

그는 "해상 운송이 중단되면서 수입 원자재나 물품이 현지 야적장에 그대로 쌓여 우리 기업들이 보관료를 추가로 낼 상황에 놓였었다"며 "정부가 운송대책에 집중하느라 이 같은 문제는 인식하지 못하고 있었는데, 현장의 목소리를 알리고 해결 방안을 찾았던 당시가 기억이 난다"고 돌아봤다.

정 수출전문관은 수출에 나서는 기업들이 준비 과정에서 시간과 비용을 효율적으로 활용해 원활하게 사업을 할 수 있도록 돕는 게 중기청의 역할이라고 말했다. 각국마다 수출 관련 절차가 다르고 규격도 차이가 있다 보니, 기업들이 불필요한 서류를 준비하면서 시간을 낭비하거나 필요한 서류를 빠뜨리는 사례가 많다고 한다.

정 수출전문관은 "단순히 지원사업이 있다고 안내하는 차원을 넘어서, 기업들의 해외 진출에 필요한 세부적인 내용을 자세히 알려줘야 효과적으로 도움을 줄 수 있다고 생각한다"며 "지역 중소기업들이 에너지를 소모하지 않고 수출 현장에 나섰으면 하는 바람"이라고 했다.

정 수출전문관에게 인천은 제2의 고향과 같은 곳이라고 한다. 부산에서 태어났지만 중소벤처기업청에 입직한 이후 인천에 터를 잡았고, 그의 가족과 형제들도 인천에서 살고 있기에 각별한 지역이다.

그는 "인천이 과거 대한민국 경제를 짊어졌던 상징적인 지역인데, 예전보다 활기를 잃은 것 같다"며 "인천중기청에 온 만큼 퇴직할 때까지 지역을 위해 열심히 일하겠다"고 말했다.

/한달수기자 dal@kyeongin.com